Secondo l’UNHCR, i soccorritori marittimi volontari hanno già salvato decine di migliaia di persone dall’annegamento nel Mediterraneo: ONG come SOS Méditerranée, Medici senza frontiere e Sea-Watch e. V. di Berlino. Il vostro lavoro è onorevole, ma è anche una questione politica.

È un gioco noto: entri in un porto, le autorità ordinano un controllo di sicurezza senza preavviso, trovi sempre qualcosa, poi mettono la nave in catena. La ONG Sea-Watch e. V. Ciò è accaduto su due navi nell’estate del 2020: la “Sea-Watch 4” a Palermo e la “Sea-Watch 3” a Porto Empedocle. Entrambi sono stati rilasciati solo dopo mesi di pausa forzata.

La risposta è la decisione di oggi: sono consentite le ispezioni da parte dello Stato di approdo delle navi di salvataggio private e, se necessario, la detenzione. Ma a una condizione: che vi siano «prove attendibili di un rischio per la salute, la sicurezza, le condizioni di lavoro a bordo o l’ambiente». Lo Stato di approdo deve “provare in dettaglio” se questo requisito è soddisfatto nei singoli casi.

La Corte di Giustizia europea mette così fine ai controlli arbitrari: le autorità italiane dovranno spiegare in modo più preciso che in passato perché esiste un rischio per la sicurezza. In particolare, un’ispezione senza preavviso non può più basarsi esclusivamente sul fatto che una nave trasporta molte più persone di quelle consentite dai documenti.

Le autorità italiane hanno regolarmente citato questo fatto come motivo generale dei controlli. Hanno criticato in particolare la ONG per avere troppi giubbotti di salvataggio a bordo. La mancanza di comprensione da parte delle ONG. È nella natura delle cose che una nave di salvataggio abbia a bordo più giubbotti di salvataggio di quelli indicati nella registrazione della nave, ha affermato Oliver Kulikowski, portavoce di Sea-Watch. Almeno salvi le persone. La CGUE ora è d’accordo con lui.

La sentenza ha rafforzato la posizione delle ONG anche su un altro punto. Finora gli italiani richiedevano che Sea-Watch facesse certificare le sue navi come navi di salvataggio. La Sea-Watch 3 e la Sea-Watch 4 sono registrate come navi da carico multiuso in Germania, come stato di bandiera.

Le autorità italiane hanno anche approfittato di quello che costituisce un “marchio di qualità” per Sea-Watch per fermare le navi. Chiesero ciò che non era possibile ottenere: la categoria “nave di salvataggio”. Ma secondo Kulikowski in Germania questo esiste solo per il lavoro di salvataggio dello Stato e non come iniziativa della società civile.

La Corte di giustizia è sobria: l’Italia deve riconoscere il certificato come vettore merci. Le autorità non sono autorizzate a richiedere altre certificazioni, come quella di nave di salvataggio.

Nel complesso, la Corte di giustizia europea crea maggiore certezza giuridica con questa sentenza. Dopotutto, è ormai chiaro che alle autorità non è consentito trattenere le navi per ore, giorni o mesi, a piacimento e con pretesti generici. Sea-Watch valuta positivamente il verdetto. Tuttavia, non è ancora chiaro quale possa essere un “indicatore affidabile” di pericolo. Ora i tribunali nazionali dovranno chiarire questo punto.