Tutti erano venuti a pregare nella chiesa della Tomba di San Nicola (questo santo è molto venerato dai cristiani ortodossi in tutto l'ex blocco sovietico) nella basilica che porta il suo nome nella città portuale meridionale di Bari. Italia.

Anche se è avvenuto a più di 1.500 chilometri dalla guerra in Ucraina, questo raduno, composto principalmente da donne in lunghi cappotti invernali, sembrava strano, quasi anomalo, ma rifletteva bene ciò che unisce e separa le loro terre ancestrali.

Una donna, avvolta in una bandiera ucraina gialla e blu, ha detto che stava chiedendo al santo di compiere un miracolo: fermare l'invasione russa del suo paese, mentre una donna bielorussa in piedi nelle vicinanze ha difeso il presidente russo Vladimir Poutine.

È stata sostenuta anche da un monaco serbo che aiuta il vescovo nelle sue preghiere. I credenti russi in piedi vicino al coro si sono rifiutati di incolpare entrambe le parti per la guerra.

“Quello che Putin sta facendo è un peccato”, ha detto Lali Bubashvili, 50 anni, di Sakartvel, ex repubblica sovietica, mentre sedeva sul sedile posteriore e parlava dell’invasione russa del suo paese. – Qualche anno fa anche noi abbiamo sofferto una guerra. Sappiamo che è barbaro. »

Una donna, avvolta in una bandiera ucraina gialla e blu, ha detto che stava chiedendo al santo di compiere un miracolo: fermare l'invasione della sua terra natale da parte della Russia.

Si ritiene che le reliquie di San Nicola siano state portate a Bari da marinai provenienti dal territorio dell'attuale Turchia circa 1.000 anni fa. E da allora le sue ossa sono state sepolte in questa città.

Sebbene la basilica dove sono sepolte le ossa del santo sia cattolica romana, una volta alla settimana invita i credenti ortodossi a celebrare i loro servizi nella cripta.

Queste reliquie hanno reso Bari un pilastro piuttosto insolito delle relazioni tra Italia e Russia e tra la Chiesa cattolica romana e quella ortodossa russa.

Queste reliquie hanno reso Bari un pilastro piuttosto insolito delle relazioni tra Italia e Russia e tra la Chiesa cattolica romana e quella ortodossa russa.

Nel 2007, lo stesso V. Putin venne a Bari e si inginocchiò davanti alla Chiesa di San Pietro. La tomba di San Nicola, proprio come i fedeli si sono riuniti per pregare per la pace.

Nel 2009, l'Italia ha restituito alla Russia la proprietà della Chiesa ortodossa intitolata a San Pietroburgo. Nicolas, per rafforzare i legami con Mosca.

Molti anni fa Putin ha regalato ai “cittadini di Bari” una statua del santo in piedi nella piazza antistante la basilica, nonché una targa da lui firmata, in onore di “amicizia e cooperazione”.

Ma oggi gli echi del dolore e dell'amarezza provocati dall'invasione dell'Ucraina da parte di Putin raggiungono l'antica cripta e l'intera città. La guerra ha scatenato tensioni tra i residenti ucraini e russi nelle strade di Bari ed è diventata un grattacapo per i politici locali.

The New York Times/Foto di NAdia Shira Cohen/Gli abitanti ucraini di Bari manifestano a sostegno dell'Ucraina

Recentemente, la popolazione locale ha fatto appello alle autorità cittadine, chiedendo loro di rimuovere la targa con la dedica di V. Putin.

Anche se il mese scorso il sindaco di Bari Antonio Decaro ha deposto fiori gialli e blu nella chiesa di San Pietro. Sul piedistallo della statua di Nicola, esprimendo simpatia per l'Ucraina, si è opposto alla proposta di rimuovere la targa, affermando che ciò cancellerebbe parte della storia.

Fuori dalle porte color smeraldo della chiesa ortodossa russa, una donna ha spiegato che la chiesa è attualmente chiusa ai visitatori nonostante i normali orari di apertura. “Questo è il territorio della Federazione Russa”, ha spiegato.

Il sacerdote Vyacheslav Bachin si è rifiutato di rispondere alle domande sulla guerra. Ha citato la posizione del patriarca Kirill, capo della Chiesa ortodossa russa, che spesso sostiene Putin e che è passato dalla riluttanza a incolpare qualcuno per la guerra all'Occidente.

Nel 2017, come segno del suo desiderio di migliorare le relazioni tra la Chiesa cattolica romana e quella ortodossa russa, Papa Francesco ha concesso un prestito al Patriarca Kirill di San Pietro. Le reliquie di Nicola, che lasciò la chiesa per la prima volta dopo circa 1000 anni.

Il giorno in cui la reliquia prestata (che si dice sia la costola sinistra più vicina al cuore di San Nicola) arrivò a Mosca, Putin baciò il contenitore di vetro in cui era stata consegnata.

Scanpix/AP Photo/Vladimir Poutine

La settimana scorsa, nella cripta della basilica, le cui pareti sono decorate con icone e lanterne, V. Bachin ha camminato intorno alla tomba facendo oscillare un vaso di incenso mentre mons. Gideon, un importante vescovo ortodosso di Kiev il cui nome profano è Yuri Charon, guidava una preghiera.

Sembrava mandare un messaggio di riconciliazione.

Tuttavia, il vescovo Gideon è membro del Patriarcato russo della Chiesa ortodossa ucraina.

Nel 2019, in mezzo alle crescenti tensioni con la Russia, l’Ucraina ha istituito una propria Chiesa ortodossa autonoma, ribaltando una tradizione religiosa secolare che riteneva la Chiesa di Kiev responsabile nei confronti di Mosca.

Quell’anno, il governo ucraino deportò Gedeon e gli revocò la cittadinanza per aver sostenuto attivamente l’aggressione armata russa nel paese.

Parte della motivazione di Putin per la guerra erano le accuse infondate secondo cui gli ucraini stavano pianificando di “distruggere” la chiesa del Patriarcato di Mosca a Kiev.

La Chiesa ortodossa ucraina separatista ha condannato fermamente l'invasione russa, definendola fratricidio.

La Chiesa ortodossa ucraina separatista ha condannato fermamente l'invasione russa, definendola fratricidio.

“Auguriamo a tutti la pace, non giudicatevi a vicenda”, ha detto Gedeon, al quale la corte ha poi restituito la cittadinanza ucraina. Mentre i fedeli se ne andavano, ha sottolineato che è molto importante non “trovare difetti”, pregare e cercare il dialogo.

Ma alcuni fedeli nella cripta avevano già deciso di chi fosse la colpa.

Larisa Dimetriuk, 62 anni, di Lutsk, nel nord-ovest dell'Ucraina, ha detto di essere venuta a pregare San Paolo. Nicolas, che i russi “sospenderebbero il loro presidente”.

“Solo le persone possono fermarlo”, è convinta. – Non siamo venuti qui per pregare insieme. Siamo venuti qui per un miracolo”.

Tuttavia, c'era anche chi sosteneva V. Putin. Larysa Makarava, una bielorussa di 50 anni che vive a Bari, ha detto che prima della funzione ha portato sua figlia, che le stava accanto, da un oculista, che le ha detto che pensava che V. Putin fosse impazzito. .

“Gli ho detto che non era affatto così. Gli ho aperto gli occhi”, ha detto, aggiungendo che Putin “è obbligato a comportarsi così”. Non è contro le persone”.

Altri semplicemente si sentivano troppo scioccati e non volevano parlare di politica.

“Abbiamo pianto tutti le nostre lacrime”, ha detto Olga Sebekina di San Pietroburgo, Russia, aggiungendo che sua nonna è ucraina e ha ancora una famiglia in Ucraina. “Quale parte del mio cuore dovrebbe spezzarsi di più? »