Uno dei più grandi colpi di scena nella tumultuosa storia di fusioni e acquisizioni tra case di moda europee è avvenuto nel 1999, quando Gucci è stata quasi acquisita da LVMH.

Il precedente Gucci

La casa di moda italiana aveva attraversato un periodo difficile dopo la morte nel 1983 di Rodolfo Gucci, che gestiva l’azienda con il fratello. Il figlio di Rodolfo, Maurizio, aveva ereditato il 50% di Gucci, scatenando anni di faide familiari, e nel suo ruolo di amministratore delegato aveva portato l’azienda sull’orlo del fallimento.

Domenico De Sole, ex avvocato della famiglia Gucci e responsabile delle loro operazioni negli Stati Uniti, è stato nominato CEO nel 1993. Con l’aiuto del designer Tom Ford, ha trasformato Gucci e ha trasformato l’azienda in perdita in una società redditizia, la cui linea di prêt-à-porter femminile è un successo mondiale.

Ma nel 1999 venne alla luce una lotta per il potere che covava da anni. Bernard Arnault, il miliardario francese e fondatore del conglomerato di lusso LVMH, aveva tranquillamente costruito una partecipazione in Gucci e, quando possedeva quasi il 35% della società, stava cercando di prenderne il controllo.

“Pinault è stato veloce. Siamo stati presentati da banchieri a Londra, gli ho raccontato la storia della maison Gucci, ci siamo stretti la mano e basta. Domenico DeSole”.

Per evitare un’acquisizione alle condizioni di LVMH, Domenico De Sole ha organizzato trattative con diverse altre aziende di moda italiane. Sperava di elaborare un piano di investimento alternativo. “Ma non si è presentato nessuno”, dice al Financial Times. C’era una dura concorrenza [entre les marques à l’époque] e non c’è stato alcun vero tentativo di formare una band italiana.

Infine, Domenico De Sole ha trovato un cavaliere bianco nella persona di François-Henri Pinault, il fondatore francese dell’odierno gruppo del lusso Kering. “[François-Henri] Pinault era veloce. Siamo stati presentati dai banchieri di Morgan Stanley […]