Se la zucca è sicuramente la protagonista indiscussa di Halloween per le originali decorazioni che con essa si possono creare, sono solitamente altri tipi di zucca – zucca butternut, zucca ecc. – a deliziare il nostro palato di fine anno. .
La sua polpa, i semi, la buccia… Tutte le parti di questa “verdura” culinaria (eccetto la frutta in senso botanico) contengono preziose sostanze nutritive: beta-carotene, vitamina B9, vitamina C, vitamina E e ferro – tutti elementi che supportano il nostro sistema immunitario rafforzano – ma anche magnesio e triptofano (un amminoacido essenziale).
La zucca è coltivata in America Centrale da almeno 8.000 anni e si è adattata a quasi tutti gli altri continenti. Possiamo però dire che queste cucurbitacee sono più resistenti alla siccità di fronte ai cambiamenti climatici? Tutto dipende da dove ti trovi.
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Qua e là venivano raccolte meno zucche
Da parte dei nostri vicini europei, la preoccupazione sembra dominare. Basato su a comunicato a cura della Coldiretti (la più grande organizzazione agricola in Italia, equivalente della FNSEA in Francia), l’agenzia di stampa italiana Ansa segnala pertanto un calo del 20% nel raccolto di zucca nel paese a causa di a “clima pazzesco” con qualcosa “Grandine” E “Episodi di calore” (30 ottobre 2023).
In Italia si coltivano circa 2.000 ettari di zucche, prevalentemente a scopo alimentare. Tuttavia, a causa delle difficoltà legate al clima, ha dovuto importarne una parte “7% in più” nel 2024 rispetto all’anno precedente, principalmente da Egitto, Tunisia e Sud Africa.
Stessa storia dall’altra parte dell’Atlantico. “Alcuni coltivatori di zucca occidentali, in particolare in Colorado e New Mexico, avvertono gli effetti della siccità.”Scrivere L’indipendente (29 ottobre 2023). Con temperature record di oltre 38°C nei campi e nonostante le forti piogge arrivate troppo tardi, gli agricoltori hanno perso il 20% dei loro raccolti.
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Zucca, cibo salvavita?
Esistono però altre regioni in cui la zucca è sinonimo di speranza di fronte al cambiamento climatico. Dirigiti in Bangladesh, dove le inondazioni paradossalmente formano una sorta di “mini-deserto”, noto anche come “banchi di sabbia”. Infatti, i sedimenti trasportati dalle acque inquinate dei fiumi contengono elementi altamente tossici che rendono la terra sterile.
Tuttavia, il beige opaco del terreno arido ha lasciato il posto a un paesaggio di verde brillante e arancione: “Queste aree, erose dai fiumi e coperte di fango, vengono ora utilizzate per coltivare la zucca per combattere l’insicurezza alimentare, la disoccupazione e la malnutrizione”.si riferisce a BBC (27 ottobre).
“I frutti della zucca sono importanti fonti di vitamine, minerali e grassi essenziali, soprattutto nei paesi in via di sviluppo.” Professoressa Sarah Hind, Università dell’Illinois Urbana-Champaign, USA (BBC).
Per ora l’iniziativa è un successo. Nazmul Islam Chowdhury, amministratore delegato della società bengalese Pumpkin Plus, confida ai nostri colleghi britannici: “Lavoriamo con oltre 1.000 imprenditori agricoli, esportando zucca in Qatar, Malesia, Singapore e altri paesi e rafforzando la capacità delle comunità locali di diversificarsi nell’agricoltura commerciale”.
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Nuove varietà di zucca
Sebbene la zucca possa crescere in terreni contaminati, non è immune al clima, come hanno amaramente scoperto gli agricoltori europei e americani. Non resta che concentrarsi sulla personalizzazione: “I ricercatori dell’Università di Selcuk in Turchia stanno cercando di sviluppare nuove varietà di zucca per produrre un raccolto più resistente alla siccità.”ricorda la BBC.
E se, alla fine, fosse proprio la zucca ad aiutarci a proteggere la natura? La pianta della zucca viene utilizzata in progetti di agricoltura rigenerativa e ha radici specifiche che stabilizzano il suolo e quindi rallentano l’erosione.
Per trarne tutti i benefici, i nativi americani hanno da tempo combinato la coltivazione orizzontale della zucca con quella di cereali (mais) e legumi (fagioli) a crescita verticale, che a loro volta assorbono l’azoto dall’atmosfera e lo trasferiscono nel terreno. Questa meravigliosa associazione chiamata “Milpa” ora ispira gli agricoltori di altre parti del mondo.
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