Una nave della compagnia del turismo spaziale Vergine Galattica La società, fondata dal miliardario Richard Branson, ha raggiunto lo spazio per la prima volta in quasi due anni giovedì, ha affermato la società.
Il volo, che segna il quinto volo della compagnia ad attraversare la frontiera dello spazio, è stato l’ultimo test prima di iniziare le operazioni commerciali. Questi sono stati annunciati per la fine di giugno, sono attesi da anni e circa 800 clienti hanno già acquistato i loro biglietti.
Programma spaziale ritardato da un incidente mortale
Il programma spaziale di Virgin Galactic ha subito anni di ritardi, in particolare a causa di un incidente nel 2014 che ha ucciso un pilota.
Poi, dopo il volo spaziale, che il britannico ha indossato Riccardo Branson Nel luglio 2021 stesso, l’azienda aveva annunciato una pausa dedicata al miglioramento della propria macchina. Ciò ha richiesto molto più tempo di quanto inizialmente previsto.
Giovedì, la missione, soprannominata Unity 25, è decollata dalla base di Spaceport America nel deserto del New Mexico (sud-ovest). L’equipaggio era composto da dipendenti della Virgin Galactic.
“Guardare il nostro bellissimo pianeta da lassù, cosa che poche persone sono state in grado di fare, è stata un’esperienza solenne che mi ha riempito di umiltà e meraviglia”, ha dichiarato Christopher Huie in una dichiarazione della società. “Come una delle prime 20 persone di colore ad andare nello spazio, spero di ispirare la prossima generazione di astronauti”, ha aggiunto.
Fino a 87 chilometri sul livello del mare
Un gigantesco aereo da trasporto chiamato VMS EVE è decollato da una pista convenzionale alle 9:15 ora locale (15:15 GMT), con due piloti ai comandi. Poi ha calato in quota la nave chiamata VSS Unity, che sembra un grande jet privato. A bordo: quattro passeggeri e ancora due piloti.
La macchina ha quindi acceso il motore fino a superare un’altitudine di 87 chilometri (secondo l’esercito americano, la definizione di spazio è 80 km). La nave è quindi scesa in volo planato prima di atterrare sulla pista alle 10:37 ora locale come un aereo convenzionale.
Complessivamente, il viaggio proposto offre solo una decina di minuti nello spazio, ma i passeggeri possono sganciarsi e galleggiare a gravità zero.
Biglietti fino a $ 450.000
Il primo volo commerciale, denominato Galactic 01, sarà operato con l’Aeronautica Militare Italiana.
Tra il 2005 e il 2014, Virgin Galactic ha venduto circa 600 biglietti spaziali per un prezzo compreso tra $ 200.000 e $ 250.000. Negli ultimi anni ne sono stati venduti altri 200 per 450.000 dollari ciascuno.
Virgin Galactic compete con la compagnia del miliardario jeffbezosBlue Origin, che offre anche brevi voli suborbitali e ha già inviato nello spazio 32 persone.
Ma da un incidente nel settembre 2022 durante un volo senza pilota, il suo razzo è a terra. Blue Origin ha promesso a marzo di riprendere i viaggi nello spazio “presto”.
