Mercoledì è stato annunciato ufficialmente che il gabinetto avrebbe limitato l’esportazione di diverse macchine del produttore di macchine per chip ASML in Cina. Secondo il ministro Liesje Schreinemacher (Commercio estero), ciò è necessario per la “sicurezza (inter)nazionale”.

Un portavoce del governo cinese ha dichiarato all’agenzia di stampa Reuters di essere “fortemente contrario” alla restrizione all’esportazione. Secondo la Cina, la restrizione è contraria al libero scambio tra società cinesi e olandesi. Ed è certo che la decisione sia stata frutto delle pressioni di un “certo Paese”, senza fare nomi. Pechino ha inoltre indicato che le nuove restrizioni potrebbero avere un effetto sulla Cina e si è detta contraria “alla politicizzazione della cooperazione economica e del commercio”. Secondo la Cina, i Paesi Bassi dovrebbero badare ai propri interessi.

Alla fine di gennaio era già stato reso noto che Paesi Bassi, Stati Uniti e Giappone avevano raggiunto un accordo sulla restrizione delle esportazioni di tecnologia dei chip verso la Cina. Questi sono ora i sistemi DUV più avanzati di ASML. Le più moderne macchine EUV dell’azienda di Veldhoven non potevano essere esportate in Cina.

Gli Stati Uniti temono che la Cina stia abusando delle macchine con chip copiando la tecnologia o utilizzando i chip nelle armi moderne. Il governo olandese ora sembra concordare con questo ragionamento. “La tecnologia di produzione dei semiconduttori sta diventando sempre più avanzata”, scrive il ministro. “E questo (potenzialmente) cambia l’impatto dell’esportazione di questi prodotti sulla sicurezza (inter)nazionale”.

Nella sua lettera, il ministro menziona esplicitamente una tecnologia che solo ASML può produrre nei Paesi Bassi. Queste sono le varianti più moderne delle macchine DUV un po’ più vecchie, chiamate litografia ad immersione. Ci sono anche aziende in Giappone che possono produrre tali macchine. ASML può ancora vendere macchine DUV più vecchie ad aziende cinesi, a quanto pare.