– Dà davvero ai giovani velisti una dura competizione. È divertente da guardare, afferma Jean Olivier Kerr, capo del comitato per gli eventi della Coppa del mondo di 8 metri a Ginevra, a NRK.

Lunedì di questa settimana sono iniziati a Ginevra, in Svizzera, i campionati del mondo di vela di 8 metri.

Durante la settimana, i partecipanti hanno effettuato un totale di nove viaggi – o tappe – ed è il risultato combinato che determina la posizione nel WC di quest’anno.

Prima delle partenze di oggi, King Harald, che è il capitano a bordo della nave “Sira”, e il suo equipaggio erano al 13° posto. Ma dopo due buone vele sabato, il re e la sua squadra hanno concluso al 10° posto in Coppa del Mondo.

La vittoria del Campionato del Mondo è andata alla barca svizzera Yquem II.

– Un marinaio molto bravo e molto duraturo

Con lo sforzo di oggi, King e il suo equipaggio sono entrati nella top ten della lista dei risultati.

Nonostante il risultato non sia stato all’altezza di molti dei precedenti successi del Re in Coppa del Mondo, l’85enne re norvegese ha impressionato la comunità velica internazionale e sta ottenendo grandi riconoscimenti.

– Mi ha colpito il fatto che abbia un forte istinto competitivo. Non è qui solo per divertirsi e divertirsi, è davvero qui per competere con il suo equipaggio. È impressionante, soprattutto considerando la sua età, dice Jean Olivier Kerr.

– È un contendente serio, questo è certo. Ho molto rispetto per lui come velista molto bravo e molto duro, dice Werner Deuring, Presidente di La Federazione Internazionale degli 8 metri e anche uno dei concorrenti del re in questo campionato, come capitano della barca austriaca “Pandora”.

Spero che il re scommetta su un altro WC

Re Harald, che ha compiuto 85 anni a febbraio, si è allenato in vista della Coppa del Mondo mentre svolgeva i suoi doveri e le sue missioni come Re di Norvegia.

Anche un’operazione alla gamba un anno e mezzo fa non ha ostacolato la partecipazione del re ai Mondiali.

Ora Deuring spera che il re, che in precedenza è diventato sia campione del mondo che campione europeo, si concentri sui prossimi campionati del mondo.

– L’ho sentito dire negli ultimi dieci anni che “questo sarà il mio ultimo anno”, ma finora ha continuato ed è tornato l’anno successivo. Speriamo tutti di vederlo anche al WC del prossimo anno a Genova, in Italia, ha detto Deuring a NRK.

Condizioni impegnative

Un totale di 24 barche da un totale di otto paesi hanno preso parte al campionato di quest’anno: Norvegia, Svizzera, Paesi Bassi, Austria, Germania, Gran Bretagna, Italia e Finlandia.

Sul Lago di Ginevra, il lago più grande dell’Europa occidentale – più di una volta e mezzo più grande di Mjøsa – le squadre si sono affrontate questa settimana.

Il lago è circondato da alte montagne. È proprio questo luogo che ha creato sfide, secondo Tom Knutsen, che è il capitano di “If”, la seconda barca norvegese a partecipare al WC.

– Questo è “navigazione sul lago”, come si chiama, e ci sono alcune cose speciali con cui noi norvegesi probabilmente non abbiamo molta esperienza. Queste sono condizioni molto specifiche. C’è meno vento, quindi molte barche locali sono equipaggiate e abituate a navigare con meno vento, dice Knutsen.

– Poi hai il fatto che ci troviamo in una valle con alte montagne su entrambi i lati, e ci saranno venti molto mossi. Possono esserci grandi buchi di vento dove non c’è vento. Metti a punto una strategia, poi quando le condizioni diventano poco familiari come qui, te ne allontani. Questo probabilmente vale anche per altri stranieri.

“Si” ha chiuso al 14° posto.

– Molto amato e molto rispettato a livello internazionale

Knutsen elogia anche il “Re dei marinai” e crede che Re Harald abbia un ruolo importante nella comunità velica.

– È un ottimo marinaio. Terribilmente buon marinaio, cioè. Questo leader suscita molto rispetto quando si tratta di vela, devo dire.

– Cosa lo rende un buon marinaio?

– Naviga da molto tempo ed è molto a suo agio con il tempo, il vento, le nuvole e tutto il resto. Legge le cose. Ovviamente ha un buon equipaggio con lui, lo facciamo tutti. Ma penso che molto dipenda dal re stesso, dice Knutsen.

Il re è un marinaio attivo da 75 anni. Il principe Harald, com’era allora, aveva solo dieci anni quando ha gareggiato per la prima volta come equipaggio, secondo Kongehuset.no.

Oggi il re è presidente onorario della Federazione Internazionale della Vela e anche della Federazione Internazionale degli 8 metri.

Secondo il sito web della International 8 Meter Federation, è la più alta onorificenza che può essere assegnata a qualcuno che ha dato un contributo speciale allo sport.

Lì, il re è descritto come “senza dubbio il velista di 8 metri più esperto al mondo”.

– È molto apprezzato e rispettato a livello internazionale, afferma Knutsen.

Anche lui è impressionato dal fatto che King Harald, all’età di 85 anni, navighi ancora ad alto livello.

– Persevera. È così competitivo. Non è un concorrente facile da affrontare, te lo posso assicurare, dice Knutsen.

– Ho navigato con lui e ho gareggiato contro di lui, e non c’è niente cara mamma nel cantiere.