FQuesti sono gli applausi sentiti in tutto il mondo. Mahmood, concorrente italiano all’Eurovision Song Contest 2019, ha eseguito il suo singolo di successo “Soldi” davanti al pubblico dal vivo dello stadio in Israele e davanti a 182 milioni di persone che guardavano in televisione. Era diverso da qualsiasi cosa i fan dell’Eurovision avessero sentito prima: una traccia intrisa di trap ispirata dal padre assente del cantante, allora 27enne. Il contagioso doppio applauso del coro è stato una parte divertente della performance dal vivo. Tuttavia, se traducete il testo, sentirete il feroce disprezzo di Mahmood: “Beve champagne durante il Ramadan/In TV suonano Jackie Chan/Fuma il narghilè e mi chiede come sto.

I fan devoti dell’Eurovision sapranno che lo spettacolo non è più solo una parata pop kitsch ridicolmente scadente e ricoperta di glitter. Eppure la prestazione di Mahmood sembrava rappresentare un punto di svolta. Non è venuto a rappresentare le tradizioni musicali del suo paese, come ha fatto il finalista del 2011 Raphael Gualazzi con l’insopportabilmente sdolcinato “Madness of Love”. Due anni prima che Maneskin trionfasse con la sua scandalosa canzone rock “Zitti e buoni”, Mahmood era lì per offrire una visione del futuro dell’Italia. I critici hanno subito visto il suo potenziale per emulare il successo internazionale di Bad Bunny, l’artista portoricano che sfida i tradizionali cliché di genere e mascolinità. È una star della fusione in ogni senso della parola, bilanciando il plauso della critica e miliardi di stream. streamingoltre a collaborazioni con megastar come Cardi B, Jennifer Lopez, Ricky Martin ed Enrique Iglesias. Mahmood dice che i numeri non gli interessano streamingma “Soldi” ha quasi 200 milioni di stream su Spotify e sta guardando a future collaborazioni con Mura Masa e Run the Jewels.

Il loro secondo album, audace e stimolante Ghettolimpo, prende il suo fascino dalla mitologia greca e trae ispirazione da personaggi e luoghi della sua vita. “Non ho avuto molta ispirazione (durante il confinamento)”, mi ha detto in un’intervista su Zoom dal suo appartamento a Milano. Invece, utilizza diversi temi ricorrenti presenti in queste storie (trasgressioni umane, punizione e trasformazione) e li applica alle proprie esperienze. Nella devastante e intensamente personale “Fast”, sviluppa un rapporto teso, ricordando frammenti di conversazione: “Forse non ci sarò/Venerdì a Loreto/Se chiami, non ci sarò/Mi ami -tu? Dimmi di no/Essere infedele ti rende felice?/Per favore, non dire di no. »

La copertina dell’album mostra Mahmood che guarda in una piscina, da cui emerge una versione di se stesso più oscura e inquietante. Nella title track, affronta il suo lato “brutto” con la meravigliosa poesia: “Il mio Narciso/Tutto ciò che resta è il suo sorriso più brutto/Giuro che lo cambierò”. “L’anno dopo l’Eurovision, a volte mi guardavo allo specchio e avevo paura, perché dentro mi sentivo diverso: ero stanco, spaventato, in ansia”, ha detto.

Non tutti volevano che rappresentassi l’Italia all’Eurovision. Nato da padre egiziano e madre italiana sarda, Mahmood è stato il vincitore a sorpresa del Festival di San Remo in Italia, la competizione che decide l’ingresso nell’Eurovision di quell’anno, e la sua vittoria ha scatenato una reazione negativa tra i politici di estrema destra anti-immigrazione del paese. La canzone include un verso in arabo – “Waladi habibi ta’aleena” (“figlio mio, amore mio, vieni qui”), tratto dai primi ricordi di Mahmood di suo padre, che in seguito avrebbe abbandonato lui e sua madre, nella provincia di Milano. . Gratosoglio (a poca distanza da dove vive attualmente). Matteo Salvini, che ha implementato diverse politiche anti-immigrazione durante il suo periodo come vice primo ministro, ha cercato di mettere i suoi sostenitori contro Mahmood, dicendo che preferiva il cantante pop italiano Ultimo come campione d’Italia.

Mahmood ha avuto l’ultima parola. Si è classificata seconda all’Eurovision e “Soldi”, che va contro la tradizionale ballata italiana e attinge ai suoni contemporanei del pop e dell’hip-hop, è diventata la canzone dell’Eurovision di maggior successo più ascoltata su Spotify in tutti i paesi. Ha scalato le classifiche in quattro paesi e ha raggiunto la Top 10 in molti altri. Collaborando con il gruppo rock campione italiano di Eurovision 2021 Maneskin, Mahmood sta aiutando a scrollarsi di dosso le percezioni stanche della fiorente scena musicale del paese e a suscitare entusiasmo in tutto il mondo. I suoi commenti su YouTube sono delle vere e proprie Nazioni Unite con fan greci, francesi, inglesi, americani, israeliani e spagnoli.

Ghettolimpo Integra hip hop, R&B, elettronica e pop, ma anche lo stile delle classiche ballate italiane e sarde. Canta in italiano, arabo, sardo, spagnolo e, in “Karma” con l’artista francese Woodkid, in inglese. L’arabo è stato in parte ispirato dalla chiamata alla preghiera che ascoltava cinque volte al giorno al Cairo, entrambe le volte in cui faceva visita a suo padre. “Ne ero così affascinato”, ha detto. “Così l’ho usato per creare una melodia simile, perché era una parte importante della mia vita.” Canta anche in quarti di tono arabo, che in Italia è “pazzesco, ma non mi interessa…” dice, e conclude con un sorriso imbarazzato.

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Ghettolimpo è un concept album e ogni canzone è creata come un “livello” in un gioco. Mahmood ha trovato questa parola confondendo il “luogo più basso” – il ghetto – e il più alto, il Monte Olimpo. In questo mondo, le persone sono un misto di dio e mortale; il genere, come dimostra l’elettrizzante video “Klan”, è inesistente. Mahmood e il regista Attilio Cusani volevano mostrare una comunità che interagiva tra loro senza giudizio: “Volevamo dare libertà alle persone”. Ci sono state speculazioni sulla sessualità di Mahmood, ma a lui non piacciono le etichette e lo ha detto Vanity Fair Italia che preferirei che non ci fossero distinzioni. “Le persone sono solo persone”, dice ora. “Non importa da dove vieni, dove sei… ciò che conta è dove stai andando.” Questo spirito, che celebra la fluidità e la possibilità, è qualcosa che applica a tutto.

“In Klan il tema principale è la famiglia, lo stare insieme”, spiega. “Sembra che io stia parlando male delle bande, perché se fai qualcosa di brutto, tu-” e si passa il dito sulla gola. Cercano infatti di sostenersi a vicenda, senza giudicarsi a vicenda. “È stata una nuova esperienza andare a Madrid con tutti questi grandi ballerini, mi sono sentito come la pecora nera”, aggiunge ridendo. “Ma ho imparato molto. A volte il gruppo può darti la forza, la possibilità di essere migliore.” È cresciuto nella sua specie di banda; sua madre ha 12 sorelle e fratelli, quindi ha bei ricordi di un’infanzia circondato da cugini della sua età. Ma questo L’album si concentra meno sul passato, come ha fatto “Soldi”, e si concentra invece su dove si trova ora, nel presente. “Spero che questo aiuti le persone a capirmi meglio”, ha detto.

“Ghettolimpo” è ora disponibile.