La sconfitta ai Mondiali di basket è stata un campanello d’allarme per gli Stati Uniti. Il team ha deciso di agire insieme, impegnandosi a cambiare alcune cose.
Per un po’ l’Italia ha pagato i piatti.
Gli americani hanno preso in mano la situazione e martedì hanno inflitto agli italiani la peggiore battuta d’arresto in una competizione internazionale – Coppa del Mondo o Giochi Olimpici – in quasi 55 anni.
Mikal Bridges ha segnato 14 dei suoi 24 punti nel primo tempo, Tyrese Haliburton ne ha aggiunti 18 e la difesa statunitense non ha mollato per lunghi tratti per ottenere una vittoria per 100-63, recuperando con enfasi dopo aver subito la prima sconfitta nel torneo.
“È stata un’avventura di cinque settimane con questa squadra e ci restano ancora cinque giorni. Questo è il nostro atteggiamento”, ha detto il Ct degli Stati Uniti Steve Kerr. “I nostri giocatori sentono che siamo vicini all’obiettivo e stasera hanno aumentato l’intensità. Hanno chiaro il futuro, hanno chiaro l’obiettivo.
L’obiettivo è la medaglia d’oro ai Mondiali nelle Filippine.
Gli Stati Uniti hanno appena perso per sei punti contro la Lituania alla fine del secondo turno.
E la Lituania? Partiranno senza medaglie.
I lituani vedono ripetersi una vecchia storia. Hanno battuto gli Stati Uniti anche ai Mondiali del 1998 e alle Olimpiadi del 2004, per poi restare a mani vuote.
Bogdan Bogdanovic ha segnato 18 dei suoi 21 punti nel primo tempo quando la Serbia – ispirata dal grave infortunio subito da uno dei suoi giocatori – ha battuto la Lituania 87-68, che ha raggiunto i quarti di finale imbattuta. La vetta a cui la Lituania può puntare in questo momento è il quinto posto.
“Come potete vedere, la partita contro gli Stati Uniti è stata inutile”, ha detto il lituano Tadas Sedekerskis, capocannoniere della sua squadra con 14 punti. “È storia, niente di più. Non abbiamo alcuna possibilità di vincere medaglie.
Con la loro vittoria, gli Stati Uniti (5-1) si sono assicurati un posto tra le prime quattro in 19 Coppe del Mondo. Venerdì affronteranno la Germania (5-0) o la Lettonia (4-1); Mercoledì a Manila le due squadre risolveranno la partita dei quarti di finale.
Nell’altra semifinale di venerdì, la Serbia (5-1) affronterà mercoledì la vincente della partita tra Canada e Slovenia.
La Serbia è scesa in campo con la maglia dell’attaccante Borisa Simanica appoggiata su una sedia della panchina. Simanic ha perso un rene dopo essersi infortunato al gomito nella partita contro il Sud Sudan della scorsa settimana. Dopo questo incontro è stato sottoposto a un intervento chirurgico e le complicazioni che ne sono seguite hanno portato i medici a operarlo nuovamente per rimuovere il rene colpito.
“Ci ha mandato un messaggio la mattina”, ha detto Bogdanovic. “Ci ha scritto che sta bene: ‘Dopo due operazioni, sto bene. Esci per vincere. Dimenticami e vinceremo. È stata una grande voce di incoraggiamento e un’iniezione di energia stasera, grazie a Borisa. È per lui”
