La giornalista australiana Cheng Lei torna a casa e parla per la prima volta della sua permanenza nelle carceri cinesi.
Barbara Barkhausen
18 ottobre 2023 – 13:52
Per molto tempo non è stato chiaro di cosa esattamente il governo cinese accusasse Cheng Lei. Dopo il suo rilascio la scorsa settimana, la cinese-australiana ha rilasciato per la prima volta un’intervista. La 48enne ha detto a Sky News di essere stata incarcerata per aver infranto di pochi minuti un embargo sulle notizie. Quest’ultimo costituisce un reato grave in Cina. Cheng lavorava come reporter economico per l’emittente statale in lingua inglese China Global Television Network (CGTN) al momento del suo arresto.
“Isolato, tormentato e disperato”
Il suo calvario è iniziato il 13 agosto 2020. Un collega più anziano l’ha chiamata e le ha detto che aveva bisogno di lei per un “incontro molto importante” in ufficio, ricorda la giornalista. Quando è arrivata nella sala riunioni, erano riunite 20 persone. Uno di loro ha tirato fuori la sua carta d’identità e l’ha riportata al suo appartamento. Lì sono state cercate prove tutto il giorno. Alla fine, Cheng finì in un centro di detenzione per persone considerate minacce alla sicurezza. Lì, le vittime sono spesso sottoposte a duri interrogatori e alla privazione del sonno. “Dovrebbe farti sentire isolato, torturato e senza speranza”, dice Cheng.
Durante l’ultimo mese di sei mesi di isolamento, non le è stato permesso di leggere né scrivere ed è stata rinchiusa nella sua piccola stanza. 15 minuti di aria fresca al giorno significavano che una finestra nella parte superiore della stanza veniva aperta per 15 minuti da una guardia di sicurezza. Per passare il tempo, traduceva mentalmente poesie e inventava una stazione radio chiamata “Coffin FM”. “Coffin” è la parola inglese per “bara”. Sembrava tutto esattamente così, ha detto, come se fosse stata “sepolta viva”.
Vista a 360 gradi invece di un foro nel soffitto della cella
Dopo sei mesi, è stata finalmente trasferita in una prigione separata, dove aveva un compagno di cella con cui poteva parlare cantonese. Durante la sua permanenza in prigione, Cheng ha tentato di imparare da sola l’italiano, lo spagnolo e il giapponese. Le è stato anche permesso di leggere i libri che il suo compagno Nick le aveva inviato. “Ho accumulato una scorta di oltre 200 libri”, ha detto. A ogni libro pensava: “Wow, questo è un libro che Nick ha scelto amorevolmente per me e che ho tenuto in mano. »
Cheng ha anche parlato di aver visto i suoi figli e la madre per la prima volta mercoledì scorso. La famiglia riunita mangiò in un ristorante vietnamita e Cheng trascorse la prima settimana a casa andando a prendere i bambini a scuola e riadattandosi alla vita domestica. Ogni volta che guarda il cielo, trova difficile credere di avere una vista a 360 gradi invece che un piccolo foro nel soffitto della cella. Il giornalista è tornato in Australia la settimana scorsa dopo più di tre anni di prigione in Cina. Il primo ministro Anthony Albanese si è mostrato cauto riguardo al ruolo di Canberra nel rilascio dell’australiano. Ha solo detto che il processo contro di lei in Cina era terminato e l’ha definita “una persona molto forte e resistente”.
Relazioni diplomatiche estremamente scarse
Cheng Lei era da tempo un volto noto in Cina. Ha lavorato inizialmente come corrispondente in Cina per il canale americano CNBC. Ha poi ospitato la CGTN, dove è scomparsa dagli schermi senza preavviso nell’agosto 2020. Successivamente si è ripetuta la speculazione sul fatto che Cheng Lei fosse diventata vittima delle pessime relazioni diplomatiche tra Australia e Cina.
