Possiamo dire che la “Via dell’Ambra” è anche la Via di Ramune. “Sono felice che quando le persone aprono la porta del mio negozio, scoprono non solo l’ambra, ma anche la Lituania”, ha detto Ramunė, che vive in Italia da sedici anni.

Dopo aver perso il lavoro ben pagato nel 2013 a causa della crisi economica, R. Kupšytė non ha avuto paura di avviare un’attività in un paese straniero e di far conoscere un prodotto poco conosciuto agli italiani: l’ambra. Prima di tuffarsi in acque imprevedibili, Ramunė ha letto tutto ciò che ha trovato su Internet e nei libri sull’oro lituano, ha appreso le complessità della sua origine, le sue proprietà curative e ha stabilito una collaborazione con produttori esperti di prodotti d’ambra.

Molti temevano che il negozio non sarebbe sopravvissuto a lungo, ma la fede nel suo sogno di R. Kupšytė ha smentito le cattive previsioni: “Mi ha incoraggiato a non arrendermi il fatto che sarei stato in costante contatto con la Lituania. Se non fossimo dovuti andare ogni anno nel Mar Baltico, questo progetto non avrebbe mai visto la luce.”

Adesso tutto il paese di Bassano del Grappa sa da dove viene la camomilla. Gli acquirenti sono spesso interessati non solo ai gioielli, ma non esitano a porre domande sulla Lituania.

Ramunì è partito per l’Italia all’età di 23 anni, subito dopo aver studiato legge. Voleva conoscere meglio se stesso, un altro Paese, cercava sfide ed esperienze. Ha ammesso di non sapere nemmeno l’italiano, ma è stata ispirata e coraggiosa dalla sorella gemella Eglė, che ha completato i suoi studi di italiano all’Università di Vilnius e non vedeva l’ora di volare all’estero: “ Dico sempre, quasi per scherzo, che lei è responsabile della mia scelta. Quando siamo giovani non pensiamo alle difficoltà, agli ostacoli, attacchiamo a testa alta. Se pensi molto, se cerchi di elaborare tutto nei minimi dettagli, se hai paura dei rischi, non otterrai molto. »

Dopo aver lasciato la Lituania, Ramunė rimase nella piccola città di Beluna, situata in una zona montuosa. Il suo primo obiettivo era imparare l’italiano per poter comunicare con la popolazione locale, trovare lavoro e sentirsi pienamente e socialmente sicuro.

– Come sei riuscito a superare la lingua italiana e trovare lavoro?

– Appena arrivato in Italia mi sono imposto di parlare italiano come meglio potevo, non avevo paura di sbagliare. Ho trovato subito lavoro in un negozio di scarpe, dove ho lavorato per sei mesi. Poi ho accettato un lavoro in un’azienda italiana, nel dipartimento del commercio estero, dove dei conoscenti mi hanno consigliato per il mio buon inglese. Sono stato responsabile delle vendite all’estero per cinque anni. Durante questo periodo la lingua italiana è migliorata sufficientemente.

– Come ti è venuta l’idea di avviare un’attività in proprio?

– I cambiamenti sono stati determinati dalla crisi economica. Sapevo che dopo un mese avrei dovuto lasciare il lavoro perché la nostra attività stava chiudendo. Come spesso accade nella vita, quando la situazione si fa urgente, la mente trova una via d’uscita.

La prospettiva di un lavoro retribuito non mi attirava, volevo avviare un’attività in proprio, lavorare con produttori lituani e offrire qualcosa di bello agli italiani. Così è nata l’idea di aprire un negozio di ambra.

Inizialmente volevo capire cosa sanno gli italiani sull’ambra. Ho compilato un questionario e ho chiesto ai cittadini se sarebbero interessati ad aprire un negozio di ambra e quanto sarebbero disposti a spendere per questo prodotto.

Un altro compito difficile è trovare locali adatti. Quando ho pensato di aprire un negozio a Belluno, dove vivevo, ho subito capito che un’attività così speciale necessitava di un’ottima posizione strategica. L’idea è nata di creare a Bassano del Grappa, a un’ora di macchina da Belluno. Sebbene Bassano del Grapa sia una piccola cittadina, è molto frequentata dai turisti.

I parenti che già vivevano in questa città mi hanno dato preziosi consigli. È importante sapere dove si fermano i passanti. Basta fare cinquanta passi nella direzione sbagliata e la svolta è già morta. Posso descrivere la posizione che ho trovato per il mio negozio come un miracolo.

Avevo programmato una visita in loco con un’agente immobiliare, ma non è venuta all’appuntamento. Poi ho trovato questo posto io stesso e ho conosciuto il proprietario che all’epoca aveva un negozio lì. Abbiamo iniziato a parlare e lei mi ha ceduto il posto. Era come un segno.

Quando ho avuto l’idea di aprire un negozio di ambra, ho deciso di realizzarlo in soli tre secondi e sei mesi dopo ho aperto il negozio. Non sono una persona che pensa a lungo e fa piani globali. Il prossimo dicembre La Via dell’Ambra festeggerà il suo 10° anniversario.

– Perché hai deciso di vendere prodotti ambrati?

– Gintaras ha lo spirito lituano, che mi è molto vicino. Era anche importante che l’ambra si trovasse sulla costa da cui proviene parte della mia famiglia.

L’ambra è come un collegamento tra il mondo naturale. Nasce dalla terra, passa attraverso un albero e ne esce sotto forma di linfa, arriva per migliaia di anni al mare, da dove si trasforma in ornamento, raggiunge l’uomo. Questo percorso ha molto senso.

L’ambra mi ricorda casa. Poiché non è una pietra, l’ambra è sempre calda.

Nel corso dell’ultimo secolo, l’ambra ha fatto molta strada da materia prima destinata alla combustione a prodotti altamente lavorati, ma negli ultimi tempi sono stati apprezzati i gioielli più naturali possibili.

Non possiamo fingere che noi in Lituania abbiamo sempre apprezzato l’ambra. A metà del secolo scorso, mia nonna bruciava l’ambra per scaldarsi. Tale era allora il valore dell’ambra.

Prima di aprire il negozio, era necessario non solo apprendere le complessità dell’avvio di un’impresa, ma anche conoscere l’ambra da ogni angolazione. Amavo l’ambra, ma non ne sapevo nulla. Ho raccolto tutte le informazioni disponibili su Internet, ho intervistato esperti in Lituania e ho letto libri. Ce ne sono pochissimi, la maggior parte sono in russo e io non so leggere il russo.

Poche pubblicazioni con analisi più dettagliate sono state pubblicate in lituano. Ho trovato anche dei libri in italiano molto ben scritti. Ho visitato quasi venti fornitori nei loro laboratori, soprattutto sulla costa lituana. Non tutti volevano collaborare. Chiunque abbia accettato di lavorare con me in quel momento lavora ancora con me.

– Cosa ti ha spinto ad andare avanti, come è stata percepita la tua ambizione dalla popolazione locale?

– Le persone intorno a me mi hanno avvertito che nel periodo post-crisi è rischioso avviare un’attività con un solo prodotto, quindi mi hanno consigliato di vendere anche altri prodotti. Ma volevo creare qualcosa di unico. Se dovessi vendere qualcos’altro, sarei come molte gioiellerie.

La prima cosa dopo l’apertura del negozio è stata disegnare una mappa che mostrasse il percorso dell’ambra dalla Lituania all’Italia.

– Quali sono i prodotti ambrati che attirano di più gli italiani?

– A loro piace il cognac o l’ambra color miele. Molte persone non sanno nemmeno che esiste un altro colore dell’ambra, mentre in Lituania viene proposta dal nero al bianco.

Dato che abbiamo sempre avuto l’ambra, i lituani sono stanchi di colori come il cognac e il miele, vogliono qualcosa di più originale: l’ambra verde o bianca, che è rara.

Anche se l’ambra gialla e bianca è molto più preziosa, i gioielli realizzati con queste non verranno acquistati molto in Italia.

Nel mio negozio non offro solo prodotti nei colori che piacciono di più agli italiani, ma anche opzioni meno popolari. Voglio dimostrare che l’ambra è diversa.

Inoltre, molte persone vengono qui dopo aver letto delle proprietà curative dell’ambra. Gli italiani sono interessati a tutto ciò che riguarda la salute e le cure naturali.

– Lavori da solo?

– Ho lavorato da sola per molto tempo, ora ho una dipendente che mi aiuta da quando ho avuto mio figlio Jon più di un anno fa. In Italia, molti piccoli negozi impiegano i titolari solo a vita, poiché non è facile mantenere un dipendente quando le tasse sono alte.

– Qual è stata la cosa più difficile in questo lavoro?

– Aspettare. Soprattutto il primo anno in cui aspetti acquirenti. E aspettare non fa parte del mio carattere. Quando sono tornato a casa, mi sentivo stanco ed esausto per aver aspettato e non aver fatto nulla. Ma alla fine si formò un circolo di acquirenti.

Non è facile per i piccoli imprenditori in Italia a causa della pesante burocrazia e del pesante carico fiscale. Avviare la tua attività non è difficile. Perseguirlo e mantenerlo è un compito difficile, poiché la maggior parte dei profitti va alle tasse.

Tuttavia, vedo molti vantaggi nel possedere un’attività in proprio. Lavori sempre come se non avessi mai lavorato. Ha una certa libertà. In futuro mi piacerebbe aprire un altro negozio in Italia e quindi cerco un partner commerciale lituano.

– Hai già forti radici in Italia. Qui crei anche la tua vita personale crescendo tuo figlio Jonas di un anno con il tuo migliore amico Mattia. Forse l’amore per l’ambra ti ha avvicinato al tuo compagno di vita?

– Mattia ha iniziato a venire in negozio quando già ci conoscevamo. Chiedevano di scegliere un gioiello per la mamma o per un’amica, altrimenti venivano a chiacchierare. In altre parole, hanno trovato motivi per incontrarsi.

E ci siamo incontrati in un gruppo teatrale amatoriale in città, dove ci siamo esibiti entrambi. Il primo anno non abbiamo nemmeno parlato molto. Mattia viene dal nord Italia, una persona molto modesta, forse ancora più lituano che italiano.

Abitavamo uno accanto all’altro, cominciammo ad andare insieme alle prove di teatro, lui passava sempre più spesso al negozio.

Il mio compagno di vita ha conseguito il dottorato in filosofia all’Università di Venezia e attualmente lavora in un’agenzia pubblicitaria. La città in cui viviamo non è grande, ma molto bella, storica, con tanti monumenti architettonici ed eventi culturali. È bagnata dal fiume Brenta. Mi piace molto qui, non ci sono ingorghi, né smog.

Viviamo in una casetta in affitto, dopo la nascita di nostro figlio stiamo pensando a casa nostra, ma non è facile. John è nato il giorno di mezza estate, ma il nome era già stato scelto prima. Doveva nascere il 6 luglio, ma gli ho detto mentre stava ancora crescendo nella mia pancia: “John, ascolta, assicuriamoci che tu nasca il giorno di mezza estate”. » E sono andato in ospedale il 22 giugno, e il 24 giugno Jean ha aperto la finestra di questo mondo.

– Vediamo sui social network che a volte canti in vari eventi. È un altro dei tuoi hobby?

– Prima che nascesse mio figlio succedevano tante cose, cantavo anche blues con musicisti italiani. Durante i 16 anni trascorsi in Italia, ho cambiato diversi gruppi, suonato nei caffè e nei bar.

Di ritorno in Lituania, io e mia sorella abbiamo cantato insieme “Dainų dainelės”. Dopo essere arrivato in Italia, ho deciso di continuare a fare ciò che amo.

Canto canzoni di altri artisti, anche se negli ultimi anni sento sempre di più il desiderio di creare la mia musica, ho iniziato anche a prendere lezioni di piano, ma quando è nato mio figlio tutto è cambiato.

Nel mese di settembre si svolgerà in Veneto un convegno della comunità lituana in Italia.

Dato che faccio parte della giunta regionale del Veneto, stiamo organizzando un evento per i lituani di tutto il Paese, e avrò ancora la possibilità di cantare lì.