RIYADH – Milioni di persone sono a rischio di fame nell’Africa orientale mentre la regione affronta la peggiore siccità mai registrata, ha detto un alto funzionario delle Nazioni Unite.

In un’intervista esclusiva con Notizie arabeMichael Dunford, direttore regionale del Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite per l’Africa orientale, afferma: “L’attuale situazione nell’Africa orientale, compreso il Corno d’Africa, è la peggiore che abbiamo visto nella recente storia della sicurezza alimentare”.

“Stiamo soffrendo per la peggiore siccità degli ultimi sessant’anni. Abbiamo avuto cinque deboli stagioni delle piogge. Stiamo ora entrando nella sesta stagione delle piogge e ci aspettiamo che sia anche sotto la media. Ciò significa che più di ventidue milioni di persone saranno colpite dalla siccità stessa.

Dunford, che ha partecipato al terzo Forum umanitario internazionale a Riyad all’inizio di questa settimana, ha continuato: “L’Etiopia, il Kenya settentrionale e la Somalia stanno affrontando una crisi. La Somalia è il Paese che mi preoccupa di più, più della metà della popolazione ha bisogno di aiuti umanitari”.

“Il WFP ha notevolmente ampliato le sue attività nel 2022. Supportiamo già più di cinque milioni di persone. Il problema è che se non arriva la pioggia la situazione continuerà a peggiorare”.

In una dichiarazione rilasciata a novembre, un consorzio di 16 organizzazioni internazionali ha affermato che le massicce perdite di raccolto e reddito dovute alla grave siccità negli ultimi due anni hanno lasciato in crisi milioni di persone in Somalia, Kenya ed Etiopia.

“Siamo un partner di lunga data dei sauditi. Vogliamo vedere come possiamo costruire relazioni a lungo termine e avere flussi di finanziamento più ampi e affidabili.” – Michael Dunford, direttore regionale del WFP per l’Africa orientale

Più di tre milioni di persone nella regione sono a rischio di insicurezza alimentare acuta, il che significa che passano regolarmente un giorno o più senza cibo e hanno venduto la loro ricchezza per sopravvivere, afferma la dichiarazione.

In Somalia, la siccità ha costretto più di 1,3 milioni di persone ad abbandonare le proprie fattorie ea stabilirsi in aree sfollate.

Dunford ha affermato che il WFP ha raccolto più di 4,6 miliardi di dollari l’anno scorso perché sa che gli Stati Uniti sono il maggior donatore, ma vuole espandere la sua base di donatori.

“Abbiamo bisogno di finanziamenti da tutti i donatori, compresa l’Arabia Saudita, per soddisfare queste esigenze in corso”, ha affermato Dunford.

“Nei prossimi sei mesi, il WFP avrà bisogno di oltre 455 milioni di dollari per le nostre operazioni in Somalia. La responsabilità principale ricade sul governo degli Stati Uniti e chiediamo il sostegno di tutti i donatori”.

“Abbiamo avuto un grande sostegno dall’Arabia Saudita. Negli ultimi cinque anni, il WFP ha ricevuto più di 1 miliardo di dollari. Siamo un partner di lunga data dei sauditi”, aggiunge.

“Non vediamo l’ora di vedere come possiamo continuare ad espandere questa relazione, compresi i contributi finanziari, ma anche come possiamo lavorare insieme oltre all’assistenza umanitaria in aree come la resilienza, l’azione per il clima e infine lo sviluppo di questi paesi”.

Il King Salman Humanitarian and Relief Center sta sostenendo l’operazione in Somalia, ha detto Dunford.

“Speriamo che ti unirai a noi il prossimo mese mentre distribuiamo post attraverso le tue risorse. Vogliamo vedere come possiamo costruire relazioni a lungo termine e avere flussi di finanziamento più ampi e affidabili”.

L’onorevole Dunford ha inoltre evidenziato l’impatto del cambiamento climatico sulla regione.

“Come ho detto, 22 milioni di persone sono attualmente colpite dalla siccità in Sud Sudan. Un altro milione di persone sono state sfollate perché hanno affrontato quattro anni di inondazioni continue e l’acqua è ancora stagnante”, ha affermato.

“Quindi il cambiamento climatico è molto reale. Quindi, quando una situazione è brutta, peggiora. Dobbiamo essere in grado di costruire la resilienza di queste popolazioni, non solo alla crisi attuale, ma anche alla prossima crisi e a quella successiva”.

“Questi tipi di shock climatici continueranno. È importante sapere fino a che punto noi, in quanto attori dello sviluppo, siamo in grado di prepararci ai bisogni della popolazione e di sostenere i governi di questi paesi.

Tuttavia, Dunford sottolinea che le lezioni sono state apprese dalle crisi precedenti.

Una siccità nel 2011 ha ucciso 260.000 persone e la carestia ha seguito due brutte stagioni delle piogge, ha detto.

Ma ora, nonostante cinque brutte stagioni, la Somalia non è in preda alla carestia, a dimostrazione del modo in cui gli investimenti sono stati fatti e le risposte adeguate stanno funzionando, conclude.

Questo testo è una traduzione di un articolo pubblicato su Arabnews.com