L’italiana Samantha Cristoforetti e il russo Oleg Artemyev hanno lavorato fuori dalla stazione per installare un nuovo manipolatore cibernetico. La pinza meccanica lunga 11 metri inviata dall’Agenzia spaziale europea (ESA) ha volato con un modulo di laboratorio russo lo scorso luglio.
Dmitry Rogozin, il capo dell’agenzia spaziale russa Roscosmos recentemente licenziato, ha minacciato di annullare l’operazione per installare il manipolatore la scorsa settimana, sollevando dubbi sul fatto che la missione continuerà nello spazio aperto. L’Europa si è ritirata da una missione congiunta di esplorazione di Marte con la Russia dopo che Mosca ha lanciato un’invasione militare dell’Ucraina alla fine di febbraio.
Nonostante la turbolenza sulla Terra, i sette membri dell’equipaggio della ISS hanno ripetutamente sottolineato di andare d’accordo perfettamente, così come le squadre di controllo di volo a Houston e Mosca. Attualmente alla stazione lavorano tre americani, tre russi e S. Cristoforetti.
Durante le passeggiate spaziali, i cosmonauti russi di solito lavorano insieme, ma a volte sono accoppiati con gli astronauti della NASA e dell’ESA.
Prima di iniziare l’installazione del manipolatore, O. Artemyev ha lanciato uno ad uno dalla stazione 10 piccoli satelliti, destinati a un esperimento di tecnologia radio. Ognuna di queste macchine, del peso di circa mezzo chilogrammo, è volata via con un lento giro.
I primi sei hanno volato senza intoppi, ma il settimo ha sfiorato una delle “ali” della cella solare della ISS e il telaio. Artemyev ha affermato che il contatto è stato molto debole e la NASA ha convenuto che l’attrezzatura probabilmente non era danneggiata.
Il centro di controllo del volo spaziale russo ha esortato O. Artemyev a stare più attento. Gli ultimi tre satelliti sono stati presi di mira.
Questo lavoro di sette ore fuori dalla stazione fu il primo di S. Cristoforetti. Ora è l’unica donna nel corpo degli astronauti dell’ESA.
O. Artemyev, l’attuale comandante dell’equipaggio della ISS, è andato nello spazio aperto per la sesta volta.
