JOHANNESBURG – Membri delle forze di sicurezza del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa che avrebbero dovuto accompagnarlo nella sua missione di mediazione in Ucraina venerdì sono stati arrestati in Polonia, secondo funzionari di entrambi i paesi, provocando un incidente diplomatico.
Il capo della sicurezza di Ramaphosa, il generale Wally Rhoode, ha accusato le autorità polacche di “razzismo” e di “aver messo in pericolo la vita del presidente” dopo che i suoi uomini sono stati arrestati all’arrivo all’aeroporto Chopin di Varsavia.
Il governo polacco ha risposto venerdì definendo le dichiarazioni “inappropriate” e affermando che alcune persone a bordo dell’aereo proveniente dal Sudafrica non erano autorizzate a portare armi e quindi non erano autorizzate ad atterrare.
Il governo polacco ha detto venerdì che l’aereo è stato “arrestato” per non aver rispettato i requisiti di ingresso.
“C’erano merci pericolose a bordo dell’aereo che i sudafricani non potevano portare con sé”, ha dichiarato il ministero degli Esteri polacco in una nota.
“Inoltre, a bordo dell’aereo c’erano persone la cui presenza non era stata precedentemente segnalata alle autorità polacche”, continua il testo.
In precedenza, Stanislaw Zaryn, un funzionario dei servizi segreti polacchi, aveva affermato che i bloccati “non potevano lasciare l’aereo con le loro armi” e sono rimasti a bordo.
Il volo charter è partito da Pretoria giovedì mattina con circa 120 persone a bordo, tra cui membri delle forze di sicurezza sudafricane e giornalisti che avrebbero accompagnato il presidente Ramaphosa nel suo viaggio a Kiev nell’ambito di una missione di intermediazione di pace guidata dai leader africani.
Cyril Ramaphosa è arrivato giovedì nella capitale polacca sull’aereo presidenziale sudafricano Inkwazi e poi ha viaggiato in treno fino a Kiev, dove è arrivato venerdì, secondo il presidente.
L’incidente all’aeroporto ha fatto arrabbiare il generale Rhoode, che ha parlato in una conferenza stampa improvvisata a bordo dell’aereo noleggiato.
“Ci stanno fermando, stanno mettendo in pericolo la vita del presidente”, ha detto il generale in un video postato su Twitter.
“Dicono che non abbiamo i permessi, abbiamo i permessi”, ha detto, ammettendo che alcuni membri del suo team avevano solo copie dei documenti richiesti. “Guarda come sono razzisti”, ha detto.
Poco dopo, il portavoce del presidente Ramphosa Vincent Magwenya ha definito l’incidente “deplorevole” e ha aggiunto che non ha messo in pericolo l’incolumità del presidente.
“Il resto della missione sta andando bene e come previsto”, ha assicurato Magwenya, aggiungendo: “Il presidente è arrivato sano e salvo a Kiev”.
I funzionari sudafricani hanno avviato colloqui con le loro controparti polacche per rompere l’impasse e consentire alla squadra di sicurezza e ai giornalisti, anch’essi detenuti, di continuare il loro viaggio.
Venerdì pomeriggio alcuni giornalisti sono stati autorizzati a sbarcare dopo più di 24 ore sulla pista.
Dopo Kiev, il mediatore africano deve recarsi nella Russia nordoccidentale per incontrare Vladimir Putin a San Pietroburgo sabato.
Magwenya ha aggiunto che spera che la squadra di successo possa unirsi al presidente Ramaphosa e alla sua delegazione a Mosca sabato.
