ATENE: 78 persone sono annegate mercoledì quando una barca che trasportava “centinaia” di migranti è affondata nel sud-ovest della Grecia, in uno dei peggiori disastri del genere in quel paese.
La guardia costiera ha detto che il peschereccio su cui si trovavano le vittime si è capovolto in acque internazionali al largo della penisola del Peloponneso.
Un totale di 104 persone sono state soccorse in una massiccia operazione di salvataggio iniziata mercoledì mattina, hanno aggiunto.
Le ricerche sono proseguite a fine giornata dopo che le autorità greche hanno confermato che a bordo del peschereccio c’erano almeno 750 persone.
Potrebbero esserci “centinaia” di migranti, ha detto ad AFP una fonte del ministero delle Migrazioni.
Quattro di loro sono stati ricoverati a Kalamata, una città nel sud del Peloponneso.
I canali televisivi greci hanno mostrato i sopravvissuti con coperte grigie sulle spalle e maschere sanitarie che coprivano il viso mentre scendevano da uno yacht con la scritta. Georgetown, la capitale delle Isole Cayman, è andata in mare per salvarli. Altri sono stati evacuati in barella.
Non sono ancora state fornite informazioni sulla nazionalità, il sesso e l’età di queste persone.
Era presente il Presidente della Repubblica, Katerina Sakellaropoulou.
In Grecia si sono verificati numerosi naufragi di barche di profughi, spesso fatiscenti e sovraccariche. Tuttavia, questa è la più grande vittima finora dal precedente incidente del 3 giugno 2016, in cui almeno 320 persone sono morte o sono scomparse.
Niente giubbotti di salvataggio
La Guardia Costiera ha affermato che al momento della tragedia di martedì notte, a 47 miglia nautiche da Pylos, nel Mar Ionio, nessuna delle persone a bordo del peschereccio indossava giubbotti di salvataggio.
La nave è stata avvistata martedì pomeriggio da un aereo gestito dall’agenzia europea di sorveglianza delle frontiere Frontex, ma i migranti a bordo “hanno rifiutato qualsiasi assistenza”, hanno dichiarato le autorità portuali greche in un precedente comunicato stampa.
A questa operazione di soccorso hanno preso parte, oltre alle motovedette della polizia portuale, una fregata della marina militare greca, un aereo dell’aeronautica militare e un elicottero e sei imbarcazioni che si trovavano nella zona.
Secondo le autorità, la nave danneggiata aveva viaggiato dalla Libia all’Italia.
Situata ai confini mediterranei esterni dell’Unione europea, la Grecia è una rotta di transito comune per molte persone che cercano di immigrare nell’Unione europea dalla vicina Turchia.
Barca a vela nei guai
Molti naufragi, spesso mortali, si verificano nell’Egeo, mentre la Grecia è regolarmente accusata dalle ONG e dai media di respingere i migranti richiedenti asilo nell’UE.
Oltre a questa rotta, queste persone cercano anche di arrivare direttamente in Italia attraversando il Mar Mediterraneo a sud del Peloponneso o l’isola di Creta.
Secondo l’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM), 44 persone sono annegate nel Mediterraneo orientale dall’inizio dell’anno. L’anno scorso, il numero di persone morte in questo modo è salito a 372.
Durante la campagna elettorale generale del 25 giugno, l’ex primo ministro conservatore Kyriakos Mitsotakis ha deciso di annullare un comizio elettorale previsto per quel giorno a Patrasso, il principale porto di questa regione del Peloponneso, ha annunciato il suo Partito della Democrazia (ND) appena nominato. .
Il politico, che durante i suoi quattro anni alla guida del governo ha condotto una politica sull’immigrazione molto dura, ha anche parlato al telefono con il primo ministro ad interim Ioannis Sarmas.
Quest’ultimo, che nel frattempo sta agendo fino alle elezioni parlamentari, è “in contatto con le autorità preposte” ed è “costantemente informato” sull’evolversi della situazione, secondo i suoi servizi.
La presidente della Commissione europea, la tedesca Ursula von der Leyen, si è detta “profondamente rattristata” e ha twittato che gli Stati membri dell’UE “devono continuare a lavorare con (…) paesi terzi per…” evitare tali tragedie.
