Silvio Berlusconi passerà alla storia per essere stato tre volte Presidente del Consiglio d’Italia e aver contribuito allo spettacolo della politica, ma anche per aver cambiato la televisione dentro e fuori il suo Paese.

L’imprenditore ha approfittato del suo impero televisivo, concentrato nel gruppo Mediaset, per lanciare la sua carriera politica, ma è un segreto di Pulcinella che sia entrato in politica per proteggere se stesso e le sue imprese, che ha iniziato a rilanciare negli anni Settanta.

Quando Berlusconi ha iniziato a fare televisione, alle televisioni private era proibito trasmettere a livello nazionale, solo i canali RAI, il canale pubblico, potevano farlo. Il tycoon iniziò acquistando piccoli canali locali come Telemilano o Canale 5, fino ad ottenere una rete che trasmetteva in tutta Italia, rivaleggiando con la televisione pubblica.

Nel 1990 il governo dell’amico Bettino Craxi vara una legge che autorizza definitivamente le televisioni private a trasmettere su tutto il territorio nazionale. I canali di Berlusconi divennero quindi l’unica alternativa alla RAI. Fu anche in questo periodo che acquistò Telecinco e iniziò ad importare in Spagna ciò che aveva fatto fino ad allora in Italia.

Spettacolo, calcio e maschilismo in prima serata

Berlusconi ha basato tutta la programmazione dei suoi canali sull’intrattenimento: soap opera, calcio o concorsi sono stati fondamentali per l’espansione e il successo di Mediaset in Italia. In tutti i canali della filiera, c’era una figura fondamentale: quella del velinacioè una specie di ballerino.

In alcuni programmi sono andati direttamente in bikini o mostrando carne come il mamma ragazzo, che la società ha importato per Telecinco. In altri, hanno recitato e recitato semplicemente come hostess o donne vaso con il presentatore maschio, cosa che è ancora comune vedere nella televisione della famiglia Berlusconi.

Il magnate e il suo team sono stati i primi a scommettere sui reality, che in Spagna si sono concretizzati Fratello maggiore. Questa è chiamata la nascita della televisione trash, dove venivano esposti i panni sporchi di concorrenti, collaboratori e commentatori. Più morboso e dissoluto, meglio è.

Nonostante la base della sua televisione fosse l’intrattenimento, Berlusconi ha ceduto il passo all’informazione e alla politica, ma sempre con toni populisti e quello spettacolo spettacolare che ha cementato la sua ascesa al potere. Durante i suoi anni da presidente del Consiglio, il tycoon è riuscito a mettere le mani sul canale pubblico, motivo per cui controllava praticamente tutte le televisioni d’Italia.

La sua eredità? Le nuove generazioni “meno intelligenti”.

Nel 2019, un gruppo di ricercatori ha concluso che il successo di Mediaset in Italia aveva “promosso candidati populisti che vendevano messaggi semplici e risposte facili”. “La televisione che non parla esplicitamente di politica può avere un effetto sulla politica”, ha assicurato l’indagine raccolta da Il WashingtonPost.

Ruben Durante, uno dei ricercatori e membro dell’Università Pompeu Fabra, ha analizzato l’impatto sui bambini della visione dei programmi Mediaset durante l’infanzia. Secondo Durante, sono cresciuti “con meno sviluppo cognitivo e meno comportamento civico” rispetto ad altri ragazzi della loro età che allora avevano accesso solo alla televisione pubblica.

Lo studio ha anche aggiunto che nel 2012 sono stati effettuati una serie di test su un gruppo di adulti nelle zone in cui sono stati esposti a Mediaset prima del loro decimo compleanno. I risultati hanno mostrato che erano peggiori in matematica e lettura rispetto ai loro coetanei in altre regioni dove l’impero di Berlusconi era più lento ad arrivare. Inoltre, erano anche meno politicizzati.