Ancora e ancora, la violenza e gli scontri mettono in prima pagina lo stato più giovane d’Europa. La vicina Serbia non vuole accettare la perdita della sua ex provincia.

I disordini nel nord del Kosovo, in cui sono rimasti feriti 80 soldati Nato e civili serbi, segnano il peggior conflitto violento degli ultimi anni in questo piccolo Paese balcanico. Quasi due milioni di albanesi vivono ora in Kosovo, che ha dichiarato l’indipendenza nel 2008 e non è riconosciuto dalla vicina Serbia, e circa 50.000 serbi vivono nel nord più rurale del Paese, al confine con la Serbia. Questi ultimi non vogliono avere niente a che fare con lo stato del Kosovo, l’ex provincia serba.

Come si è verificata la recente esplosione di violenza?

Sullo sfondo, l’elezione dei sindaci di origine albanese dopo le dimissioni di funzionari serbi su richiesta di Belgrado ad aprile. Gli scontri sono iniziati venerdì. I militanti serbi hanno attaccato la polizia speciale del Kosovo scortando il neoeletto sindaco di etnia albanese al suo posto nella città di Zvecan. C’erano già feriti. La forza di mantenimento della pace guidata dalla NATO KFOR, che deve fornire sicurezza con un mandato delle Nazioni Unite, è intervenuta per proteggere gli uffici municipali a Zvecan e in altre due località.

Cosa è successo esattamente allora?

Lunedì i serbi si sono nuovamente riuniti per protestare contro il nuovo sindaco. Hanno chiesto la partenza della polizia del Kosovo. I veicoli della polizia erano ancora parcheggiati presso l’ufficio comunale. Sarebbero dovuti partire nel pomeriggio, ma i manifestanti non lo hanno permesso. L’unità KFOR ha utilizzato gas lacrimogeni per disperdere le proteste. Poi la situazione è peggiorata. I serbi hanno lanciato granate sonore e pietre contro i soldati e li hanno attaccati con i manganelli. 30 soldati e circa 50 serbi sono rimasti feriti.

Chi sono gli attivisti serbi?

Delinquenti dal mezzo di teppisti del calcio e piccoli criminali. Sono sfruttati dai politici serbi locali e dai dubbi uomini d’affari, che a loro volta agiscono nell’interesse di Belgrado.

Perché le proteste prendono di mira i nuovi sindaci?

Perché sono albanesi e sono usciti da elezioni boicottate dai serbi su richiesta di Belgrado. L’affluenza alle urne è stata inferiore al quattro per cento. I funzionari serbi si sono dimessi perché il governo di Pristina voleva finalmente costringere i serbi nel nord del Kosovo a usare targhe kosovare e non serbe.

Qual è l’obiettivo della Serbia?

Il Kosovo un tempo faceva parte della Serbia e della Jugoslavia. La Serbia lo considera il centro mitico dell’impero serbo medievale. Dopo il crollo della Jugoslavia, la NATO è intervenuta nel 1999 con attacchi aerei contro la Serbia per porre fine ai crimini di guerra commessi dalle forze di sicurezza serbe contro i civili albanesi in Kosovo. Il Paese è passato sotto l’amministrazione delle Nazioni Unite e ha dichiarato la propria indipendenza nel 2008. La Serbia non l’ha mai riconosciuta e insiste per la restituzione della sua ex provincia. Nel nord del paese, al confine con la Serbia, esiste una compatta area di insediamento serbo.

Perché i problemi non sono stati risolti per molto tempo?

L’UE e gli Stati Uniti hanno investito molte energie diplomatiche dal 1999. La maggior parte dei paesi occidentali come Germania, Gran Bretagna e Stati Uniti hanno riconosciuto immediatamente il Kosovo nel 2008, ma cinque paesi dell’UE non l’hanno ancora riconosciuto: Spagna, Grecia, Slovacchia, Romania e Cipro. Questo è un difetto della diplomazia europea. La Serbia del presidente Aleksandar Vucic si affida alla Russia, che sotto Vladimir Putin, anche prima della guerra in Ucraina, raramente perdeva occasione per danneggiare geopoliticamente l’Occidente. Gli esperti criticano l’Occidente per non avere una strategia, non solo per il Kosovo, ma per l’intera regione.

Come ha reagito l’Occidente alle recenti rivolte?

Il capo della politica estera dell’UE Josep Borrell ha dichiarato: “Gli atti di violenza contro i cittadini, contro i media, contro le forze dell’ordine e le truppe della KFOR sono assolutamente inaccettabili”. Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha annunciato che sarebbero state inviate 700 truppe aggiuntive. Finora, 3.800 soldati della KFOR sono di stanza in Kosovo, di cui 70 tedeschi.

È più di un semplice controllo dei danni?

Improbabile. I segnali sono troppo contraddittori. Borrell e gli Stati Uniti puntano sul primo ministro kosovaro Albin Kurti, che ha scatenato le rivolte con l’operazione di polizia ma non può fare nulla contro i blocchi provocati da Belgrado. L’ambasciatore americano Jeff Hovenier ha persino annunciato una “punizione” per i kosovari: non possono partecipare alle manovre militari di US Defender Europe 2023. Il governo di Kurti condivide i valori europei e agisce contro la corruzione. Vucic governa in modo autoritario, non sostiene le sanzioni dell’UE alla Russia, non ha mai firmato un accordo quadro mediato dall’UE con il Kosovo a febbraio e se la cava con gli “avvertimenti”.

C’è il rischio che il conflitto del Kosovo si estenda a livello regionale?

Non ancora, anche se Vucic ha nuovamente messo in allerta le Forze armate serbe. Ma gli osservatori non si aspettano che il presidente serbo osi un confronto aperto con la NATO in Kosovo. Allo stesso tempo, la tensione nel sud lo sta aiutando a mantenere un potere stabile nel suo stesso Paese, anche alla luce delle recenti proteste di massa a Belgrado contro il suo governo autoritario.

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