Tutto è iniziato con un corso di permacultura. Nel 2006, l’insegnante britannico Rob Hopkins ha avuto l’idea di chiedere ai suoi studenti di immaginare il mondo in cui vorrebbero vivere. Non un’utopia lontana, ma idee concrete, realizzabili velocemente e tangibili. Diciassette anni dopo, l’iniziativa fu imitata e La rete delle “Città in Transizione”. (collegamento in inglese) nasce per dare a questi gruppi la possibilità di condividere le proprie ricette per una vita migliore e, perché no, cambiare il mondo.

Invitato a Vertice ChangeNOWin corso a Parigi dal 25 al 27 maggio e di cui franceinfo è partner, Rob Hopkins ci racconta cosa motiva o ostacola la nostra capacità di ripensare il nostro modo di vivere insieme alla luce del cambiamento climatico.

Oggi la rete che avete costruito include progetti in più di 48 paesi, compresa la Francia. Come è iniziata l’avventura?

Il mio obiettivo era trovare un modo per organizzarmi per vivere meglio a Totnes, la cittadina nel sud ovest dell’Inghilterra dove vivo. Niente di più. Molto rapidamente, persone dei paesi vicini mi hanno scritto e mi hanno detto: “È fantastico! Come faccio a farlo a casa?” Non c’è mai stato un piano machiavellico per conquistare il mondo! Abbiamo scoperto che un piccolo gruppo di residenti alleggeriti dagli oneri amministrativi – come una comunità di persone motivate in un villaggio, distretto ecc. – può avviare progetti molto rapidamente e sono molto più fantasiosi dei governi o dei comuni.

“Crediamo che per fare la differenza sia necessario convincere la maggioranza fin dall’inizio e coinvolgere tutti. Ma in realtà spesso bastano poche persone con una buona idea”.

Rob Hopkins, fondatore del Transition Cities Project

su franceinfo

La responsabilità di trasformare la società non dovrebbe assolutamente ricadere su questi piccoli gruppi, ma sono un pezzo cruciale del puzzle della transizione. L’azione deve essere intrapresa da ogni parte. Dalle università alle banche alle piccole città e alle multinazionali.

Come possono queste iniziative locali portare a vere politiche di transizione, soprattutto a livello locale?

In generale, gli attori istituzionali sono scettici per due o tre anni. Poi, quando il progetto si rivela un successo, i municipi chiamano e chiedono: “Come possiamo aiutarti?” “Quali blocchi possiamo rimuovere?” Quando le persone mi chiedono cosa fare, rispondo che devi solo iniziare! Nel peggiore dei casi non funziona e va bene così. Perché quando funziona, il vicino si sente incoraggiato a provare qualcosa, poi il suo vicino e così via.

Nel 2014, i residenti di Liegi, in Belgio, si sono chiesti come poter garantire che entro pochi anni la maggior parte del cibo che consumavano fosse di produzione locale. Hanno organizzato un semplice incontro pubblico. Oggi in città ci sono 27 cooperative e una rete composta da un’azienda agricola, vigneti, un birrificio, quattro negozi… E tutto è iniziato senza l’aiuto delle banche, della città o niente. I responsabili del progetto discutono con il comune sulla fornitura di mense scolastiche, ospedali, ecc. Il concetto si è diffuso in altri comuni in Belgio e persino in Francia.

Siccità in Spagna e Francia, inondazioni in Italia, incendi e prime ondate di caldo in tutta Europa… Questi recenti disastri sono i migliori fautori della transizione, di questo cambiamento di modello che lei ha sostenuto per anni?

Questo è il problema del riscaldamento globale. Nessuno può essere felice quando il disastro ci dà ragione. Tanto più che, mentre gli effetti del riscaldamento globale sono chiari e innegabili, le aziende del settore petrolifero e del gas continuano a condurre enormi campagne di disinformazione estremamente ben organizzate per proteggere i loro interessi e frenare l’eliminazione graduale dei combustibili fossili.

Ho visto con i miei occhi ingorghi di biciclette nelle ore di punta, quartieri piacevoli e dinamici dove le auto non sono ammesse, innumerevoli soluzioni di generazione di energia rinnovabile, innovazioni in tutto il mondo, ecc. di questi giganti del petrolio, del gas, ecc.

La parola “transizione” è usata ovunque. Come evitare il “greenwashing”?

A volte vado in città e trovo che ciò che chiamano “transizione” non è sempre molto interessante. Ad esempio, sto attento quando le persone me ne parlano“Raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050”. Governi e agenzie adorano questa frase, ma spesso maschera l’incapacità di rispondere all’emergenza e l’illusione di poter andare avanti senza cambiare nulla.

“La transizione non riguarda la normale attività e l’installazione di pannelli solari sul tetto o la guida di un’auto elettrica”.

Rob Hopkins, fondatore della rete Cities in Transition

su franceinfo

La cultura prevalente secondo cui più si consuma, meglio si vive è sempre più messa in discussione. Le cose stanno cambiando perché sembra che questo modello ci abbia reso sempre meno resilienti. Al contrario, le piccole chiese in transizione, che ho visitato di recente a Londra e che a volte esistono da quattordici o quindici anni, stanno andando meglio che mai. Che si tratti di un “caffè riparatore” qui o di un orto comunitario là… Oltre all’aspetto economico di queste iniziative, tutti i membri della comunità nata attorno a questi progetti ci raccontano la soddisfazione, il ritrovato contatto umano e l’aver rinnovato i rapporti mentre uno stile di vita consumistico ci isola gli uni dagli altri. Dobbiamo cambiare la nostra mentalità e pensare a ciò che apprezziamo.

Come vedi il futuro di questa rete?

Prima di tutto, sono molto orgoglioso e onorato di aver contribuito a creare una rete che aiuta le persone a guidare questo tipo di trasformazioni. Ma sono anche realista: da quando abbiamo avviato la rete, l’umanità si è incolpata del 30% di tutte le emissioni di CO2 nell’atmosfera. Quindi è una bella storia, sì, ma finirà male se perdiamo la battaglia contro le compagnie petrolifere e del gas che, diversamente da noi, sono ricche, potenti e politicamente influenti.

“Poiché tutti si rendono conto dell’entità del compito che ci attende, spero che questa rete agisca come una vasta biblioteca di esperienze”.

Rob Hopkins, fondatore del movimento Transition Cities

su franceinfo

Questi progetti, distribuiti in tutto il mondo, alimentano un catalogo di tutto ciò che abbiamo imparato, di ogni strumento che abbiamo utilizzato e di ogni idea che gruppi di cittadini hanno messo in pratica. Questa conoscenza non ha prezzo.

Per esperienza, trovi più difficile immaginare questi nuovi modelli in città o in campagna? Tra richieste di abbandonare l’auto e ripetuti richiami alla sobrietà, gli abitanti di città, periferia e campagna a volte si accusano a vicenda per non aver fatto la loro parte nello sforzo di transizione…

Ovunque vado sento: “Quello che dici è molto carino, ma sarà più difficile qui che dal vicino.” Questo è vero in un villaggio o nel centro di Parigi e anche da un paese all’altro! Se parlo ai tedeschi di un progetto francese o italiano da cui potrebbero trarre ispirazione, qualcuno lo obietterà “Sì, ma in Francia e in Italia è facile.” La realtà è che con un po’ di creatività e curiosità tutti possiamo iniziare e provare qualcosa di nuovo. A volte lo stesso problema si verifica in una città e in un piccolo villaggio, ma gli approcci per risolverlo sono diversi. Se vivi in ​​un luogo remoto, non avrai mai la metropolitana e l’autobus 24 ore su 24, 7 giorni su 7, davanti a casa tua. D’altra parte, ho visto persone riunirsi per creare la propria offerta di trasporto pubblico personalizzata in base alle proprie esigenze, o altri collaborare per ottimizzare i percorsi. Anche l’introduzione delle biciclette elettriche offre molte opportunità.

Una cosa è certa, se continuiamo a pensare che gli altri debbano cambiare, noi, solo noi, ma possiamo andare avanti come prima, allora ci spinge al muro. Perché il clima sta già cambiando.