Il Montenegro ha una squadra migliore della Bulgaria, con più calciatori che giocano in club europei più forti, oltre a una nazionale più esperta che è maturata attraverso diversi cicli di qualificazione, ritiene Milorad Peković, ex membro della nazionale montenegrina, ora assistente di Saša Ilić alla guida della capolista bulgara, il CSKA Sophia.

Niente di tutto questo, però, garantisce che la nostra nazionale festeggerà in Bulgaria, sottolinea Peković, che mette in guardia da una squadra bulgara ringiovanita e più energica di prima, con nuovo entusiasmo portato da Mladen Krstajić, suo ex compagno di squadra al Partizan.

“La Bulgaria non va sottovalutata, Krstajić è venuto e ha portato l’energia positiva che mancava, ha riportato l’entusiasmo, si vede dai media bulgari che trasuda ottimismo. La serie di risultati che ha avuto nella Società delle Nazioni, compresa la vittoria contro la Macedonia del Nord a Skopje, ne è anche responsabile. Bisogna stare attenti”, ha detto Pekovic, che ha indossato la maglia della nazionale montenegrina 34 volte, a “Vijesti”.

Krstajić ha anche ringiovanito la nazionale, il tutto con l’obiettivo di cambiare il “clima” del calcio nazionale bulgaro rispetto a quello che regnava solo sette-otto mesi fa (sconfitta contro la Georgia 5-2, pareggio contro Gibilterra 1-1).

“Lui è cambiato, ha chiamato nuovi giocatori. È una squadra giovane, con pochi giocatori che giocano nei massimi campionati europei. Hanno un calciatore in Italia, uno in Germania, uno in Israele… credo che la storia finisca lì”. La spina dorsale della squadra sono i giocatori del campionato nazionale, ma non è facile per questi calciatori vincere, perché ci sono molti giocatori ‘estranei’.

Kiril Despodov – Spas Delev, tandem di attaccanti del Ludorec, rivali del CSKA di Peković, che guiderà anche la squadra bulgara.

“Sono bravi calciatori, Despodov è un buon tiratore, Delev è bravo con la palla, ha un’idea, ha un passaggio, ma non corre troppo e non partecipa molto ai compiti difensivi”.

Il Montenegro ha una squadra migliore della Bulgaria, Peković non ha problemi.

“Abbiamo anche calciatori esperti che hanno attraversato diversi cicli di qualificazione, la spina dorsale della squadra è la stessa degli anni precedenti, che potrebbe fornire un vantaggio, indipendentemente dal loro entusiasmo ed euforia.

La Bulgaria non ha molta esperienza e penso che sia un buon avversario per cominciare. Ripeto però che non dobbiamo sottovalutarli, non abbiamo il diritto di sottovalutarli, anche se credo che questa Nazionale realizzerà finalmente il sogno di tutte le generazioni precedenti e si qualificherà per la grande competizione”, dice Peković.

L’instancabile ex centrocampista è stato un membro del ‘periodo d’oro’ del calcio nazionale montenegrino, la squadra che 12 anni fa si è avvicinata di più a portare la nostra nazionale in una competizione importante, ma è stata fermata durante le qualificazioni agli Europei.

Ora è più difficile – perché la generazione d’oro sta passando, anche se Savić e Jovetić sono ancora lì, ma allo stesso tempo è più facile di prima – a causa del sistema competitivo.

“Il formato degli Europei è stato ampliato, giocano 24 nazionali, due squadre del girone vanno direttamente in finale, c’è anche la possibilità tramite la Nations League. Se questo sistema fosse stato in vigore quando eravamo secondi nel girone , avremmo giocato l’Europeo. Credo però che questa selezione, con un po’ di fortuna, che è necessaria, avrà un successo storico”.

Nel frattempo, Peković in tandem con Saša Ilić sta scrivendo una storia storica sulla scena dei club bulgari: il loro CSKA Sofia ha quattro punti di vantaggio sul Ludogorets, campione di turno, a sei turni dalla fine, e è destinato a rovesciare il dominio di 12 anni del Razgrad squadra.

“Abbiamo riportato l’euforia, abbiamo riportato il pubblico allo stadio. Teniamo duro, anche se la parte più difficile deve ancora venire, i derby, così come i cinque turni di playoff. Pensiamo di farcela, ma non siamo ancora favoriti”, ha concluso Peković.

Sofia 2010 – la vittoria favorita

Quattro volte Milorad Peković ha giocato per il Montenegro contro la Bulgaria – c’era tutto in questi scontri leggendari, gioia, ma anche delusione, con un record uguale: una vittoria, due pareggi.

“Ricordo la nostra prima partita di qualificazione, 2-2 a Podgorica, il gol subito all’ultimo minuto. Ricordo ancora di più la vittoria a Sofia nel ciclo successivo: abbiamo resistito ai loro attacchi nel primo tempo, Zverotić ha segnato un gol grande gol e poi ci siamo stabilizzati, ho ottenuto per me la vittoria più favorita in nazionale”, ha detto Peković.

È stato un trionfo per 1:0 nel settembre 2010, nel ciclo in cui il Montenegro ha disputato uno spareggio per il campionato europeo.

“All’epoca i bulgari avevano grandi calciatori, Berbatov, Petrov… Anche noi li avevamo. Erano partite fantastiche”.

( Danilo Mitrović )