Le boutique di lusso londinesi temono che la città stia perdendo il suo fascino per lo shopping mentre i turisti provenienti da Stati Uniti, Cina e Golfo si dirigono invece verso Parigi e Milano, dove beneficiano ancora di rimborsi fiscali.

Il ministro delle finanze britannico Jeremy Hunt ha presentato mercoledì il bilancio del governo. Ma date le sfide che deve affrontare il suo vicino britannico, le preoccupazioni delle imprese londinesi non sembrano pesare molto. Tuttavia, il settore vuole che venga ripristinato lo shopping esentasse per i visitatori stranieri, terminato nel 2020 quando la Gran Bretagna ha lasciato l’Unione Europea.

Grandi nomi come i grandi magazzini Harrods e Harvey Nichols, il gestore della proprietà del Chelsea Cadogan e il Lanesborough Hotel si sono uniti a centinaia di rivenditori per sollecitare Jeremy Hunt a cambiare le regole: “Alcuni marchi ci hanno detto che stanno lasciando Parigi per dare priorità agli investimenti al dettaglio”, ha affermato Steve Medway, amministratore delegato delle associazioni di Knightsbridge e King’s Road, due epicentri del retail londinese, in un’intervista con Harrods prima dell’apertura della struttura.

Dinamismo di Parigi e Milano

Steve Medway ha notato che i visitatori internazionali contribuiscono ogni anno con 28,4 miliardi di sterline (34,5 miliardi di dollari) al PIL del Regno Unito, con Knightsbridge e King’s Road che rappresentano una percentuale significativa.

I dati di Global Blue, una società specializzata in rimborsi fiscali, mostrano che mentre la spesa dei visitatori americani nel Regno Unito è tornata ai livelli pre-pandemia nel 2019, la loro spesa in Francia, Spagna e Italia è diminuita drasticamente.
A peggiorare le cose, gli stessi acquirenti britannici stanno iniziando a spendere di più nell’Unione Europea, dove possono anche recuperare l’imposta sul valore aggiunto (IVA) riscossa sulle merci.

Ora che alcuni marchi di lusso stanno investendo di più nelle loro boutique francesi sugli Champs-Élysées che nei loro negozi londinesi, i leader del settore affermano che lo stimolo fiscale dovrebbe essere ripristinato per mantenere la Gran Bretagna competitiva. Sostengono che l’assenza di questa misura avrà un impatto sull’intero ecosistema turistico, inclusi hotel, ristoranti, taxi, musei e teatri.

Il governo afferma che i turisti nel Regno Unito possono ancora beneficiare di agevolazioni fiscali se inviano merci direttamente a un indirizzo all’estero e ha eliminato le agevolazioni fiscali sugli acquisti nel tentativo di aumentare le entrate e dopo che una valutazione ha dimostrato che lo stava facendo non avrebbe avuto un significativo impatto sul turismo.

autogol

Burberry, il più grande marchio di lusso della Gran Bretagna, ha avvertito l’anno scorso che le norme sull’IVA stavano facendo perdere terreno a Londra rispetto ad altre città europee. Il produttore di borsette Mulberry ha citato il problema come uno dei motivi principali per cui ha chiuso il suo negozio di Bond Street il mese scorso.

Sarah Jaconelli, direttrice delle comunicazioni per la New West End Company, che rappresenta 600 aziende, ha detto che il Regno Unito ha segnato un autogol, argomentando: “Puoi andare in Europa e ottenere il 20%, perché non dovresti?”

I dati di Global Blue sono agghiaccianti. Mostrano che la spesa dei visitatori americani nel Regno Unito nel 2022 è tornata al 101% dei livelli del 2019, ma Francia e Italia hanno più che raddoppiato quel livello rispettivamente al 256% e al 226%.

Per i visitatori provenienti dagli Stati del Golfo – Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti – le vendite nel Regno Unito sono tornate solo al 65% dei livelli del 2019, mentre la Francia ha raggiunto il 198% rispetto al 2019 e l’Italia il 166% e la Spagna 158%.

Ancora più preoccupante per il futuro, un sondaggio condotto da Global Blue su 10.000 cinesi che hanno visitato l’Europa nel 2019 ha rilevato che anche il Regno Unito sta perdendo attrattiva.

Sebbene fosse la seconda destinazione di viaggio più popolare tra i principali paesi europei nel 2019, dietro la Francia, il sondaggio ha mostrato che solo il 42% degli intervistati ha pianificato di visitare il Regno Unito, rispetto al 70% nel 2019, con Spagna, Italia e Germania ora più popolare.

“I cinesi saranno il gruppo demografico più importante da tenere d’occhio poiché storicamente sono stati i più attenti al budget”, ha affermato Steve Medway, la cui associazione rappresenta centinaia di aziende del distretto dello shopping di lusso. “Ecco perché i rimborsi fiscali erano così importanti per loro, e oggi siamo l’unico paese in Europa che non li offre”.

L’amministratore delegato di Harrods, Michael Ward, ha affermato che se non venisse intrapresa alcuna azione, l’impatto si farebbe sentire ben oltre i negozi, poiché gli hotel e i ristoranti di Londra stanno già notando l’assenza di clienti internazionali. Anche Cadogan, il principale proprietario terriero dei distretti londinesi di Chelsea e Knightsbridge, la cui tenuta copre più di 90 acri, ha esortato il governo ad agire. “In un momento in cui dovremmo sforzarci di incoraggiare i soggiorni internazionali, ora siamo chiaramente e inutilmente svantaggiati rispetto alle vicine città europee”, ha affermato Hugh Seaborn, CEO di Cadogan.

Hang Hen, 22 anni, cinese, e un amico sono andati a fare shopping a New Bond Street martedì mattina. Ha detto che non ha mai controllato l’IVA perché di solito spende i soldi dei suoi genitori. “Forse risparmierò molti più soldi per andare in Francia”, ha detto.

Con Reuters