I piloti di Formula 1 inizieranno la nuova 74a stagione del campionato domenica con il Gran Premio del Bahrain.

Il primo favorito per la vittoria del titolo è l’olandese Max Verstappen, due volte campione del mondo consecutivo della Red Bull, che sarà affiancato dal messicano Sergio Perez nella squadra austriaca.

Verstappen pensa di avere in questa stagione una macchina migliore della precedente.

“Nel complesso, penso che sia decisamente un miglioramento rispetto allo scorso anno”, ha detto.

I principali concorrenti per il duo Red Bull saranno i piloti Ferrari Charles Leclerc e Carlos Sainz, e i piloti Mercedes Lewis Hamilton e George Russell.

Dall’inizio dell’anno, il direttore della Ferrari è il francese Frederic Wasser, che ha sostituito l’italiano Mattia Binotto, dopo un’altra brutta stagione per il famoso team italiano.

L’ultimo titolo piloti per la Ferrari è stato vinto da Kimi Raikkonen nel 2007, e un anno dopo la squadra italiana ha vinto l’ultimo titolo costruttori.

Anche i piloti Mercedes cercheranno la loro occasione. Hamilton, il sette volte campione del mondo, sembra destinato ad affrontare più problemi fuori pista in questa stagione dopo che la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) ha vietato ai piloti di fare “dichiarazioni politiche, religiose e personali” durante il weekend di gara, secondo che ha vissuto il 38enne britannico

È il detentore del record di Formula 1 con 103 vittorie, ma l’anno scorso non ha ottenuto trionfi, la prima volta in carriera in una stagione.

Per il secondo anno consecutivo, Russell guiderà anche per il team tedesco, che ha registrato la prima vittoria della sua carriera alla fine della scorsa stagione e anche l’unica vittoria per la Mercedes nel 2022. È stato migliore di Hamilton, finendo la stagione al quarto posto, mentre il suo connazionale più anziano era sesto.

Il cambiamento più grande è il ritiro del quattro volte campione del mondo Sebastian Vettel, che è stato sostituito all’Aston Martin dal 41enne spagnolo Fernando Alonso, due volte campione del mondo.

Alonso è stato sostituito all’Alpina dal francese Pierre Gasly, che ha così raggiunto il suo connazionale Esteban Ocon.

Circolano voci secondo cui l’Aston Martin potrebbe ingaggiare Vettel per una stagione e accoppiarlo con Alonso e inoltre “ravvivare” il campionato, anche se solo per un breve periodo.

Alla McLaren, al posto dell’australiano Daniel Ricciardo, guiderà il connazionale Oscar Piastre, mentre resterà in squadra il britannico Lando Norris.

L’attuale pilota di riserva della Mercedes, Mick Schumacher, ha lasciato il team Haas e un altro tedesco, Nico Hulkenberg, si è unito al team americano.

La Formula 1 ha ricevuto anche un altro olandese, poiché Nick de Vries sarà un nuovo membro dell’Alfa Tauri, e nel campionato arriva l’americano Logan Sargent, che guiderà per la Williams e diventerà il primo rappresentante del suo paese in Formula 1 dopo Alexander Rossi ( Marussia, 2015).

Il finlandese Valtteri Bottas e il pilota cinese Zhou Guangyu guideranno per l’Alfa Romeo.

In questa stagione si terranno un record di 23 gare e il numero di gare sprint è stato raddoppiato.

I punti delle gare sprint di sabato verranno comunque assegnati ai primi otto piloti e questo formato si svolgerà in Azerbaigian (29 aprile), Austria (1 luglio), Belgio (29 luglio), Qatar (7 ottobre), Austin (21 ottobre ) e Brasile (4 novembre).

Le gare sprint determineranno le posizioni di partenza per la gara principale di domenica e la pole position sarà registrata dal qualificatore più veloce venerdì prima dello sprint.

Tre gare si svolgeranno sul suolo statunitense, visto che, oltre ad Austin e Miami, anche Las Vegas (18 novembre) ha ricevuto l’organizzazione, e la pista del Qatar “Lusail” torna in calendario dopo il debutto nel 2021.

Lo scorso fine settimana i piloti hanno svolto i test precampionato sulla pista “Sakir”, e iniziano la nuova stagione con le prove libere venerdì dalle 12:30.

Il secondo allenamento gratuito in programma è lo stesso giorno dalle 16:00, mentre il terzo allenamento è normalmente programmato il sabato dalle 12:30.

Le qualifiche si svolgeranno sabato dalle 16:00, mentre la gara è in programma domenica 5 marzo alla stessa ora.

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