ROMA – Centinaia di piccole scosse hanno scosso un’area vulcanica densamente popolata a ovest della città italiana di Napoli nelle ultime settimane, spingendo il governo a rivedere rapidamente i suoi piani di evacuazione di massa, anche se gli esperti non vedono alcun rischio di eruzione imminente.

L’ultimo di una lunga serie di scosse, un terremoto di magnitudo 4.0, ha colpito lunedì la regione dei Campi Flegrei. La regione ospita una caldera, una depressione a forma di calderone lasciata dall’eruzione di un vulcano molto grande.

I Campi Flegri sono i più grandi d’Europa e la sua ultima eruzione risale al 1538. Una nuova esplosione metterebbe in pericolo mezzo milione di abitanti.

La scossa di lunedì segue quella di magnitudo 4.2 registrata la scorsa settimana, la più forte nella regione negli ultimi 40 anni, secondo l’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV).

Gli esperti dell’INGV hanno avvertito autorità e residenti che le scosse potrebbero intensificarsi nel prossimo futuro poiché l’attività sismica continua. Tuttavia, hanno chiarito che l’intensità delle scosse non implica un rischio aumentato o imminente di una nuova eruzione.

In uno studio pubblicato a giugno, un team di scienziati dell’INGV ipotizza la possibilità che i movimenti della caldera possano romperne la crosta. Tuttavia, lo studio evidenzia che attualmente non esiste alcuna ragione concreta per anticipare una tradizionale eruzione vulcanica che coinvolga un flusso di lava.

“L’attività sismica si sta intensificando da mesi. Abbiamo osservato più di 3.000 terremoti dall’inizio del 2023”, ha detto martedì all’Associated Press Gianfilippo De Astis, ricercatore senior dell’INGV. “Tuttavia, solo 65 di loro erano superiori a magnitudo 2.0”.

De Astis ha osservato che questi fenomeni nella regione dei Campi Flegrei – noti come “bradisismo” – vanno avanti da migliaia di anni, comportando un “processo ciclico di innalzamento e abbassamento del livello del suolo”, ampiamente osservato e misurato.

L’area dei Campi Flegrei si estende ad ovest dalla periferia di Napoli fino al Mar Tirreno. Circa un terzo è parzialmente sommerso dalla baia di Pozzuoli, mentre i restanti due terzi ospitano circa 400.000 persone.

La città di Napoli è circondata da vulcani su entrambi i lati: i Campi Flegrei a ovest e il Vesuvio a est. Il Vesuvio è conosciuto in tutto il mondo per aver distrutto le antiche città di Pompei ed Ercolano quando eruttò nel 79 d.C.

La recente serie di scosse non ha causato danni o feriti, ma ha sollevato nuove preoccupazioni circa l’impatto di un’evacuazione di emergenza di migliaia di persone, esercitando pressioni sulle autorità locali e sul governo di estrema destra guidato dal primo ministro Giorgia Meloni.

Gli esperti hanno consigliato al Comune di Napoli di effettuare controlli di sicurezza negli ospedali, nelle scuole e negli edifici pubblici.

Il ministro della Protezione civile Nello Musumeci ha dichiarato martedì che il governo ha accelerato lo sviluppo di “piani di esodo di emergenza”, che dovrebbero essere discussi nella prossima riunione di gabinetto.

Secondo i piani di evacuazione in vigore, una volta raggiunto il livello di allerta, centinaia di migliaia di persone che vivono nelle zone più pericolose verranno trasferite in altre regioni italiane.

Ma, in uno studio pubblicato nel 2022 dal Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), un gruppo di economisti ha stimato che un’evacuazione immediata dell’intera area dei Campi Flegrei – come descritto dai piani di emergenza – costerebbe circa 30 miliardi di euro all’anno, con un impatto negativo sul prodotto interno lordo italiano di circa l’1%.

Il rischio di un’eruzione vulcanica in tutta la regione meridionale della Campania – che comprende Napoli – riguarderebbe circa tre milioni di persone, situate in un’area compresa tra 15 e 20 chilometri da una possibile eruzione, afferma lo studio.

“Non c’è dubbio che i piani debbano essere aggiornati, ma è una questione complessa”, ha detto De Astis in un’intervista telefonica. “È certo che le vie di evacuazione devono essere ampliate per consentire un esodo più rapido. Il governo dovrebbe assolutamente agire sulle infrastrutture”.

Ma i “fattori psicologici” sono molto più imprevedibili, ha aggiunto.

“Abbiamo esperienze storiche di eruzioni in cui i cittadini si sono rifiutati di lasciare le loro case e hanno preferito restare lì e alla fine morire lì. Cosa dovremmo fare in questo caso?