C’era una volta, la città di Pietracamela, nell’Appennino centrale italiano, un punto di ritrovo per gli attori in cerca di un fine settimana all’insegna dello sci e della vita notturna. Oggi la città è in gran parte deserta.

Pietracamela, in provincia di Teramo, sembra una città fantasma. All’inizio di maggio non succede quasi nulla lì. Molte case in pietra costruite lì negli ultimi cinque secoli sono vuote, in parte a causa dei due terremoti che hanno colpito la zona negli ultimi 15 anni.

Il Corno Grande, la vetta più alta dell’Appennino e la seconda d’Italia al di fuori delle Alpi, domina il paese dai suoi 2.912 metri, accanto al Corno Piccolo (2.655 metri), l’altra vetta del massiccio del Gran Sasso.

Sotto le tre cime del Corno Grande, il ghiacciaio del Calderone si spacca quando il suo ghiaccio si scioglie e si trasforma in acqua. Le valanghe sono comuni in primavera. Mille metri più a valle, i torrenti crescono. I residenti lottano con problemi comuni nelle regioni montuose, come temporali e ruscelli che causano crepe nelle strade della città.

Il riscaldamento globale e le sue condizioni climatiche estreme stanno rendendo ancora più difficile la vita in questa comunità montana, che ha già sofferto i terremoti di L’Aquila nel 2009 e di Amatrice nel 2016-2017.

Pietracamela un tempo era una frequentata meta turistica invernale ed estiva con tre discoteche e un piano bar: la cittadina incarnava lo stile di vita del jet-set ed era luogo di ritrovo degli attori della secolare Cinecittà oro del cinema italiano degli anni ’60.

A parte le case distrutte dai terremoti, poco è cambiato; la stazione di servizio locale utilizza ancora la vecchia moneta in lira.

Tuttavia, la natura circostante sta cambiando rapidamente. Il ghiacciaio del Gran Sasso, uno dei ghiacciai più meridionali d’Europa, ha perso il suo status. Tra il 1999 e il 2000 il ghiacciaio si è diviso in due parti più piccole.

Questo processo, che ha trasformato il Kessel in un semplice “sistema di ghiacciai”, è avvenuto con l’accorciarsi della stagione sciistica. I più anziani ricordano che sui Prati di Tivo si poteva sciare da novembre a maggio, e anche più a lungo sul ghiacciaio. Ora la prima nevicata arriva spesso dopo il nuovo anno.

«Negli ultimi cinque-dieci anni in inverno ha nevicato pochissimo, ma molto spesso in aprile e maggio», spiega Massimo Pecci, esperto della Commissione Glaciologica Italiana per il Calderone.

Pecci, che è anche professore universitario di glaciologia e scienze della neve, afferma che la situazione è visibile in molte delle quasi 8.000 comunità montane italiane.

Gli impianti di risalita locali non funzionano più per tutta la stagione invernale, anche se recentemente sono stati acquistati impianti di innevamento artificiale.

Così, in inverno e in primavera, i turisti vengono principalmente solo per lo scialpinismo: uno sport più difficile riservato a sciatori esperti perché richiede salite impegnative. Ciò significa meno turisti e meno entrate per i locali.

“Scompariremo tra 20 o 25 anni”

Man mano che i turisti diminuivano, la gente del posto cercava lavoro altrove e la popolazione iniziò a diminuire. Tutto ciò comporta un calo delle entrate fiscali per la comunità, che fatica a mantenere il comprensorio sciistico.

“La montagna richiede un’attenzione costante. Senza manutenzione e monitoraggio, la probabilità di valanghe è inevitabilmente maggiore. La natura prende il sopravvento”, dice Pecci.

Quando l’uomo lascia Pietracamela, la natura riempie il vuoto. Aumentano le popolazioni di lupi, attratti da cervi e cinghiali che spesso al tramonto attraversano le strade del paese.

Il ritorno della fauna selvatica è direttamente collegato al declino della popolazione di Pietracamela. Non ci sono più scuole nel quartiere, i “giovani” della città sono quarantenni e cinquantenni. Ad Intermesoli, frazione di Pietracamela, sono nati da poco i primi due figli in quasi due decenni.

“Se continua così, Pietracamela scomparirà. Ce ne andremo tra 20 o 25 anni. Nessuno vivrà più qui”, dice Linda Montauti, proprietaria di uno dei due ristoranti rimasti nel paese.

Secondo i dati ufficiali, la popolazione del paese è passata da 1.389 abitanti nel 1951 a 310 nel 2002. Vent’anni dopo erano solo 222.

Tuttavia, la gente del posto sottolinea che queste cifre sono solo teoriche.

Tra gli altri incentivi, il governo della regione Abruzzo offre 2.500 euro per ogni nuovo nucleo familiare che si insedia nei paesi di montagna con meno di 3.000 abitanti. Secondo la gente del posto, il numero più realistico di residenti permanenti nel villaggio è di circa 25-30 persone.

Il padre di Linda, ex sindaco della comunità, dice che anche la politica può essere un ostacolo. Con il declino della popolazione, i politici nazionali tendono a prestare meno attenzione ai bisogni delle aree spopolate.

«Le località costiere sono preferite perché hanno maggiori possibilità di vincere le elezioni regionali e nazionali», spiega Luigi Montauti. Durante i suoi tre mandati ha tentato senza successo di incoraggiare la costruzione di una nuova strada.

Come prima, c’è un solo modo per arrivare ai Prati di Tivo, comprensorio sciistico a pochi chilometri dal municipio. E’ la stessa strada che porta a Pietracamela ea Intermesoli.

Non sorprende che l’operatore statale locale degli impianti di risalita locali sia fallito.

Da più di quattro anni si cerca di trovare una soluzione alla cattiva gestione delle infrastrutture locali, anche attraverso vie legali. Nonostante le difficoltà, gli impianti hanno riaperto per la stagione estiva. La funivia e la cabinovia sono vitali per la zona, dicono i locali.

In estate la zona si anima di nuovo, soprattutto nei fine settimana. I turisti di solito vengono per qualche giorno per rinfrescarsi o godersi una cena in quota.

Quest’estate, tuttavia, è emersa una tendenza allarmante, con località che registrano temperature record. Nel rifugio Franchetti a 2.433 metri sul livello del mare, a metà luglio 2023 sono stati misurati 22,3 gradi Celsius. Nella valle le temperature sono salite a 36 gradi.

Per attirare più visitatori in primavera e in autunno, l’amministrazione comunale ha chiesto anche l’autorizzazione per l’installazione di una teleferica che colleghi Pietracamela al vicino comune di Fano Adriano.

“Vogliamo spalmare il flusso turistico su più mesi. Il turismo estivo, per quanto dinamico, non è sufficiente a mettere in funzione tutte le strutture esistenti», afferma Salvatore Florimbi, assessore di Pietracamela.

Dal Corno Grande (2.912 metri), nelle giornate limpide, si possono vedere entrambe le coste italiane, il Mar Adriatico e il Mar Tirreno. Tempo permettendo, vale sicuramente la pena dare un’occhiata alle foto della zona sui social media.

Tuttavia, i giovani della regione al momento non sono interessati.

“I miei studenti vedono la montagna come una sfida. Li porto qui, ma a loro non piace. Preferiscono il mare», dice Rosaria Fidanza, insegnante in una scuola alberghiera di Teramo, a 40 minuti di auto. Il mare è a un’ora da Pietracamela.

Ci sono anche restrizioni legali. Pietracamela si trova al centro di una riserva naturale, il “Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga”, che prescrive rigide regole di tutela della natura.

Nel caso della teleferica si è posto il quesito se l’infrastruttura e la sua realizzazione potessero pregiudicare irreparabilmente i siti di nidificazione del falco pellegrino e dell’aquila reale. In definitiva, questo significava che la strada non avrebbe mai potuto essere costruita.

proprietari di seconde case

Nel frattempo prosegue la ricostruzione post sisma, anche se i proprietari delle seconde case non tornano più a Pietracamela, anche per paura di ulteriori scosse.

Tuttavia, la gente del posto non si arrende. Negli ultimi 15 anni Pasquale Iannetti, guida alpina storica della regione, ha aperto con i colleghi nuove vie di arrampicata e le autorità stanno lavorando a progetti per inserire il paese in una rete di sentieri escursionistici.

Pietracamela prevede inoltre di utilizzare i rifugi temporanei per i terremotati, in via di sgombero, e di offrirli come residenze per artisti.

La cittadina, che fa già parte della rete dei Borghi più belli d’Italia, è nota anche per aver dato i natali all’artista Guido Montauti. Il turismo storico potrebbe far parte di un piano di rinascita, sperano i locali.

Il riscaldamento globale potrebbe anche presentare nuove opportunità.

“Le ondate di caldo aumenteranno ancora di più nelle città, quindi potrebbe esserci una migrazione verso zone più fresche durante i mesi estivi”, afferma Vanda Bonardo, esperta presso l’organizzazione ambientalista Legambiente.

Le temperature a Pietracamela, infatti, sono più miti che nella città più vicina, Teramo. Durante l’ultima settimana di luglio, la temperatura media era di cinque gradi inferiore. Anche l’acqua è sempre abbondante in questo momento, anche se questo non può essere dato per scontato.

«Negli ultimi due anni il problema della siccità nelle montagne del centro Italia sembrava meno grave», racconta Bonardo.

“Nelle Alpi, gli ultimi due anni di siccità preannunciano quello che potrebbe diventare uno dei maggiori problemi degli anni e dei decenni a venire: la siccità nelle montagne europee”.

[Bearbeitet von Frédéric Simon und Zoran Radosavljevic]